「馬桶都是血」，一名職業婦女慌張跑出洗手間，這次她嚇壞了，趕緊就醫。上大號流血的老問題，已困擾她超過三年，儘管醫師叮嚀務必檢查，但她總以忙碌為由推辭；這次出血讓她以為罹患大腸癌，終於乖乖就診，幸好只是單純痔瘡。國民健康局統計，大腸癌是台灣發生人數最多的癌症，症狀就是糞便潛血。
同樣都是出血，大腸癌是腫瘤，痔瘡則是靜脈出血。
國泰醫院大腸直腸外科醫師沈明宏說，單從出血很難判斷到底是大腸癌或痔瘡。
大腸癌早期幾無症狀，糞便潛血也不明顯，腹痛時通常為時已晚。新光醫院胃腸肝膽科醫師朱光恩說，由於腫瘤壓迫，大腸癌患者會有不斷想上大號的感覺，且體重明顯減輕，痔瘡不會有這些症狀。不少人以鮮血顏色作為判斷依據，事實上無論血液是鮮紅或暗紅，都可能罹患大腸癌。
朱光恩說，腫瘤在大腸深處，血液代謝後再流出就是暗紅色，如靠近直腸，則呈現鮮紅色，單從外觀很難判斷。
確診困難度更說明糞便潛血與大腸鏡診斷的重要性。沈明宏說，糞便潛血的大腸癌確診率最高可達四成，大腸鏡檢查更高達九成五。儘管確診率高，民眾還是嫌麻煩。沈明宏說，臨床觀察發現，從未篩檢過的病患到醫院就診時，有兩成五已是大腸癌末期，「糞便篩檢不是要採集全部糞便，只需用勺子刮一刮即可；大腸鏡檢查也不超過二十分鐘，民眾真的應加強篩檢觀念」。
台中榮總大腸直腸外科主任王輝明也說，每天門診都可看到大腸息肉患者，如果民眾害怕大腸鏡，其實也可選擇全身麻醉的無痛大腸鏡檢查。
預防勝於治療，飲食西化是大腸癌人數激增主因，台北醫學大學附設醫院營養室主任蘇秀悅表示，高油低纖食物會延長膽汁在腸胃道的消化時間，時間久就會演變成致癌物二級膽酸。蘇秀悅說，每日脂肪攝取量最好不超過六十五公克，並以魚肉、雞肉取代牛肉、豬肉。如果是速食族，一個漢堡約有二十五公克脂肪，再配一包薯條、一杯可樂，很容易就超過建議量，增加罹患大腸癌的風險。
連環屁放不停竟罹大腸癌
許多人常認為，放屁次數多表示腸道健康。不過，腸胃科醫師劉輝雄最近收治兩名乙狀結腸癌患者，症狀都是出現「連環屁」。他提醒，如果放屁頻率突然增加，且味道較臭，就應提高警覺。
但並非異常放屁，就一定和大腸癌有直接關連性。新光醫院胃腸肝膽科主任廖朝聖表示，屁多屬於消化不良症狀，臨床顯示，便血才是大腸癌的主要症狀。
一名50多歲的婦女，最近一年來經常腹漲、腹痛，她以為只是腸胃毛病自行服用成藥，但症狀並未改善。最近半年來，她經常不自主地出現「連環屁」，且排氣時有臭味，不但自己尷尬，全家人也經常閃得遠遠的，連孫子都不讓她抱。
後來她就醫檢查，透過「NBI（窄頻影像）放大無痛腸胃鏡」進行腸道檢測，才發現半年來的連環屁，竟然是大腸癌引起。大腸鏡篩檢發現，她的乙狀結腸癌長出一顆大約3公分的惡性腫瘤。
另一名70歲的老先生，也因為連續放屁，且上完廁所後仍有急便感，至醫院接受大腸鏡檢查，結果也在直腸及乙狀結腸等部位，各自發現了2公分及3公分大小的腫瘤。
醫師：長期不斷放屁消化不正常
劉輝雄分析，放屁是體內腸道蠕動消化的自然反應，正常人的腸道常有100至200cc氣體存在，健康的成年人每天都會放屁。但如果長期且持續不間斷的放屁，則是不正常的消化現象，應盡速就醫檢查。
劉輝雄警告，愛吃肉類、尤其是愛吃紅肉的人，應該盡量少吃肉。因為動物性蛋白質不易消化，停留在腸道的時間較長，長期下來可能改變腸道的病菌種類，當致癌病菌與腸道黏膜不斷摩擦，就容易誘發大腸癌。
這兩名連環屁的大腸癌患者都屬於晚期癌症，經過外科手術切除腫瘤後，目前正接受後續化療。劉輝雄提醒，大腸癌可以早期發現、早期治療，民眾如果覺得排便習慣改變，且有不停放屁等異常症狀，就應到院接受糞便潛血檢查。
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