打呼背後潛藏著嚴重問題，只不過一般人對於打呼的求診管道比較陌生，因此常常擱置而延誤。這次許漢忠醫師就來講解，睡眠呼吸中止症可以藉由哪些專業獲得改善？治療方式又有哪些？
當人打呼時，該看哪一科？
睡眠呼吸中止症最常見的型態為阻塞型，而氣流通過狹窄的呼吸道就會產生鼾聲，若要改善這個現象，應將重點放在讓呼吸道通暢，目前則主要有三種方式：
1. 外科手術：手術的部分又可分為兩種，一是切除扁桃腺、懸壅垂或軟顎等部位的一部分，屬於耳鼻喉科的專長；二是透過正顎手術將下顎往外移，或是針對舌骨將舌根往外拉，屬於顎面整形外科或口腔外科的專業。
2. 正壓呼吸器：原理是透過連續的氣流支撐呼吸道來防止塌陷，一般是睡眠中心或是內科、胸腔科等專科會建議的做法。就學術上來講，這是目前最有效的方法，不過要注意的是患者的適應性問題，尤其是有別於嗜睡型的失眠型患者，這類有有睡眠困難的患者恐怕更難配戴入睡。
3. 止鼾牙套：原理類似正顎，利用物理力量將下顎往外移，經由相連組織的牽引，調整軟顎、舌根位置，避免入睡肌肉放鬆時往後掉而產生呼吸道堵塞的現象，屬於牙科範疇。
止鼾神器百百種，可以解決你的困擾嗎？
市面上有很多標榜「止鼾神器」的產品，像是鼻塞呼吸器（撐開鼻腔）、閉嘴神器（改善口呼吸）等，這些產品的原理確實對鼻腔呼吸暢通度有所幫助，但如同上集提到的，氣流通過上呼吸道會經過鼻腔、軟顎、舌根三道關卡，鼻腔只是第一關，但真正發生塌陷的位置則是在後面第二、三道，無法改善根本問題。另外還有可以調整睡姿的止鼾枕，確實側躺可以避免呼吸道堵塞現象，但人在入睡30分鐘後仍是會無意識改變姿勢，同樣止鼾效果很有限。
目前可透過物理性裝置改善打呼的止鼾方式，則是美國睡眠醫學學會（AASM）認可的口腔矯正裝置，如前述提到的止鼾牙套，但要注意的是，市售的量產型矽膠牙套較無法符合所有人的口腔條件，導致定位失準、抓不住下巴，那麼就無法做到有效的位移，當然就沒辦法維持呼吸道暢通，因此必須經過醫師評估，配戴適合自身狀況的止鼾牙套。
如何知道自己有打呼？醫療機構檢測最準確
睡眠呼吸中止症若要準確判斷，仍須透過儀器檢查，目前大致上有兩種管道可以得到相關醫療資源，一是睡眠中心的多導檢驗，以多種檢查項目檢是睡眠各階段產生的問題，來判別患者是否罹患呼吸中止症；二是居家睡眠檢測儀，僅需將小型的機器配戴在胸口上一整晚，得出呼吸障礙指數（AHI），再搭配血氧機的數據來觀測患者的睡眠狀況，就能依照嚴重程度而提供不同的治療方式。後者優點是儀器精密、輕巧，對患者的睡眠干擾度低，不會因為需要綁一堆電線而難以入眠。
戴戴牙套就能治打呼？還有一些細節要注意
止鼾牙套是透過將下顎調整到適當位置，進而讓呼吸道通暢度有所改善，至於呼吸道需要打開到什麼程度，則需交由醫師診斷患者的嚴重程度而定。然而，止鼾牙套在設計上除了患者睡眠狀況，更要考量臉型、上下顎與咬合關係，達到緊密貼合口腔。這麼做除了是為了有效改善打鼾問題，同時也兼顧到舒適度，惟有不干擾患者的睡眠品質，才有辦法讓患者主動願意配戴。
許漢忠醫師提醒大家，打呼是睡眠呼吸中止症的前兆，如果打呼狀況越來越嚴重，並且有嗜睡、精神不濟等情形，千萬不要錯過治療的時機，而讓身體健康狀況亮起紅燈。
本文分享自成品牙醫診所
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