去年1至11月，在日本以外的地區透過Google尋找有關和食的關鍵字當中，日式居酒屋的開胃小菜「毛豆」力壓拉麵、生魚片等人氣料理，高居第2名，顯示毛豆在全世界已經掀起一股熱潮！
日本臨床營養協會認定營養食品諮詢師南惠子表示，毛豆，是指未成熟且呈青綠色的附有豆莢的大豆，兼具有豆類及蔬菜兩種營養特性，是不可多得的天然健康食品。
以下為南惠子指出食用毛豆的好處。
【毛豆的營養】
南惠子指出，毛豆富含優良蛋白質、幫助消除疲勞的維他命B1、抗老化的維他命E、預防腦血管疾病的卵磷脂，以及鈣、鐵、鉀等多種礦物質。
此外，毛豆還含有整腸功能的食物纖維，與各種植物生化素（phytichemical，簡稱植生素），例如可以促進膽固醇和脂肪代謝的大豆皂苷、改善更年期症狀與預防骨質疏鬆症的大豆異黃酮等等。而且比起一般的大豆，毛豆的維他命C、β-胡蘿蔔素含量豐富，有效減輕疲勞。且補充營養方便，有效防止夏季倦怠症。連豆莢一起川燙，更能完整保留維他命C。
而為什麼在小酒吧或餐廳裡，有啤酒的地方就會有毛豆的出現呢？南惠子表示，不單單只是與啤酒口感相配，毛豆中的維他命B1與甲硫氨酸能促進酒精分解，減輕帶給肝臟的負擔，讓你想用啤酒美味之于，也能顧到健康！
了解到毛豆的種種好處後，以下由蔬果專家江戶野楊子教你如何購買好毛豆。
【如何挑選毛豆】
放置越久，毛豆的糖分會漸漸流失，變得比較不新鮮，因此儘量購買帶有枝條的毛豆為佳。
〈帶有枝條的毛豆的挑選方法〉
1.茸毛濃密，呈青綠色
2.豆粒排列整齊且飽滿
3.豆莢排列緊密
4.避免購買枝條、葉子或豆莢轉為茶色的毛豆
〈只有豆莢的毛豆的挑選方法〉
1.豆莢顏色鮮綠，形狀飽滿
2.豆粒大小均等
3.避免豆莢為褐色的
【如何保存毛豆】
收成後隨著時間經過，味道和營養都會流失，應儘早食用完畢。保存時將毛豆放進塑膠袋中密封，放入冰箱冷藏。若買來沒有要立刻食用的話，可將毛豆稍微川燙過後（勿燙軟），放入冷凍庫裡保存。
買好毛豆後，最後要介紹在家裡就可以輕鬆做的鹽味毛豆。
【鹽味毛豆食譜】
〈材料〉：毛豆一束、水500毫升、鹽20公克（水量的4％）、扇子
〈作法〉
步驟1：洗乾淨毛豆後，用剪刀剪下豆莢兩端，讓鹽可以更入味。
步驟2：抓起一小搓鹽，均勻灑在毛豆上後搓揉。
步驟3：水沸騰後，把剩下的鹽倒進去溶解，接著把醃漬過的毛豆放進去，蓋子蓋上。但蓋子不要蓋滿，記得露一點空隙，煮出來的毛豆會比較漂亮！
步驟4：沸騰後用筷子攪拌，接著用濾網濾乾，扇子扇涼。煮約3分半就可以撈起來濾乾，最長不要超過4分鐘！
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