男人平均的精子數目正在急遽下降，而且品質越來越糟，這其實是一項相當嚴肅的公共健康議題，科學家把這個現象歸咎於人們的飲食、生活習慣、以及一些會影響人類性荷爾蒙的化學物質。而最近的研究認為，其中一項重大因素，可能和我們飲用的水有關，因為裡頭含有避孕藥成分-雌二醇(oestradiol)。
雌二醇從哪裡來?
美國科學家發現，汙水處理廠似乎沒有將雌二醇視為需要處理的對象，因此任其放流，然而，雌二醇卻比過去吵得沸沸揚揚的雙酚A影響要強烈許多，卻鮮少人知道。
雙酚A遭禁用
雙酚A過去被發現使用在許多塑膠以及食品容器、瓶罐、電子發票感熱紙，甚至是寶寶用的奶瓶…等等，然而許多研究證實了他會影響到人體荷爾蒙，並且對身體健康造成相當大的風險，包含糖尿病、肥胖症和癌症等，也會減少男性精子數目。因此，這個化學物質現在已經相當廣泛地遭到禁用。包含台灣也是如此。
然而除了雙酚A之外，科學家發現雌二醇能透過干擾DNA的一些作用，來降低精子產生的數目，而這種分子能在汙水處理廠排放的水中發現。這也許能解釋為何男性精子數目隨著時間越來越少。
不孕時代來臨?
科學家警告，精子數目下降的速率過快，甚至在年輕人身上，也以每年2%的速率下降，恐怕再過不久，男性造成的不孕症會是相當普遍現象。無論雌二醇會不會是造成精子數目下降的主因，科技帶來的方便，正一點一滴的殘害我們自己。
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