【NOW健康 陳敬哲／台北報導】治療腦損傷以及失智症等神經退化疾病，一直以來，均為醫界的研究重點。近年來，幹細胞再生醫學受到矚目，國衛院則破解其中關鍵，那就是具有促進組織再生能力的「幹細胞外泌體」。
國衛院細胞與系統醫學研究所副研究員李華容指出，臨床研究顯示，幹細胞有望修復神經系統損傷，但幹細胞培養及穩定保存不易，且仍需要以手術方式植入，且細胞植入手術恐引發併發症和異位組織形成等疑慮。
為了提高幹細胞治療效果及應用範圍，並解決併發的負面反應，國衛院研究團隊在歷經7年臨床研究，終於找出了幹細胞修復能力的關鍵，那就是「幹細胞外泌體」。
研究發現，「細胞外泌體」是細胞用來和外界溝通的1種工具，在不同環境下所裝載的訊息也不同。以特殊技術刺激廣泛存在於骨髓、脂肪裡的間質幹細胞，就可分離出具有修復不正常細胞缺失功能的「幹細胞外泌體」。
動物實驗發現，大腦受損的小鼠在注射帶有「修復」能力的外泌體，1周後受損神經細胞長出突觸，1個月後，受損區域神經細胞的數量恢復到原本的6成，且動物的認知、學習和記憶功能皆獲得改善。
李華容說，團隊所開發的誘導型間質「幹細胞外泌體」，含有多種可以促使腦神經再生及腦部功能恢復的活性物質，因此，具有促進組織再生的能力，無需手術植入幹細胞，可避免幹細胞治療原有的風險及副作用，將成為下階段再生醫療的研究重點。而該項研究成果分別於2019、2020年發表於國際再生醫學權威期刊《STEM CELLS Translational Medicine》，此外，陸續取得中華民國專利，且同步申請美國、英國、日本專利。
李華容表示，未來「幹細胞外泌體」臨床研究範圍相當廣泛，除了治療神經疾病，還可用在退化性疾病、組織或器官損傷、細胞缺陷、神經退化性疾病、腦與脊髓創傷、中風、學習障礙、巴金森氏症、心肌梗塞、肌肉萎縮症等疾病，可說是潛力無窮。
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