（優活健康網記者張瓊之／採訪報導）根據世界衛生組織的統計指出，全世界約有超過4750萬的失智症人口，並每年以770萬人的速度增加，等於平均每4秒鐘，就會有1名新增個案，由此可見，失智症人口數正逐漸增加中，但大家重視的往往都是患者本身，卻忽略了照顧者身心理的負荷狀況，其實他們更是一群龐大的隱形、潛在病人。
照護出自於愛 負荷問題更多
因為在照顧的過程中，所付出的完全是出自於對家人的愛，沒有任何利益，且不分晝夜，用他們的健康、精神，來換取家人延續的生命，只是，當這樣的狀態長久累積下來，不管是生理、心理、經濟、社會上的負荷，都會超出一般人的所能負荷的量，進而延伸出各種問題，所以，才會說這群照護者也是個潛在病人，特別是心理壓力的部分，往往都是造成憾事發生的主要因素。
失智症病程長 照顧者易憂鬱挫敗
台灣失智症協會湯麗玉秘書長表示，失落、無助、挫折、憂鬱、焦慮等，都失智症照顧者容易有的情緒起伏，由於失智症是一種不可逆的疾病，無法治癒僅能延緩，所以，即使有心也不一定會有期待中的轉變，且又加上失智患者從發病到死亡，病程約八到十年，甚至有些長達十五年，在漫長的照護歷程中，其實有不少照顧者會有放棄照顧的念頭，所以，漸漸的他們就會開始出現挫敗、生氣、憂鬱等負面情緒，最後，若無當宣洩，還可能會演化成憂鬱症。
7成照顧者 曾有輕生念頭
根據台灣失智症協會實務經驗中，就有7成照顧者曾有輕生、走不下去的念頭，所以，為了避免憾事發生，照顧者心理的調適、舒緩，以及周遭他人的支持就很重要，對此，湯麗玉秘書長表示，其實目前有許多資源可幫助照顧者喘息，例如：家屬團體、瑞智互助家庭等，都能減少壓力的累計。
其中像是家屬團體，藉由照顧者本身的聚會，來幫助彼此互相支持、傾訴、學習、分享經驗與資源，也有調適功能，先前就曾有位照顧者原本已經快得憂鬱症，但所幸在接觸家屬團體後，不到半年憂鬱的情緒全都好，所以，建議有需求的民眾都可撥打全台專線0800－474－580來找到適合自己的資源。
尋求適合自身資源 有助於減少壓力累計
最後，再次呼籲民眾，失智症問題雖然很重要，但也別因此忽略掉照顧者的心理壓力，對於照顧者本身需自行尋找到宣洩管道，以免使自己累壞、罹患憂鬱症等；至於周遭若有人是照顧者的話，建議不妨可適時聽他吐吐苦水，給予加油打氣，這些小舉動都能有助於幫他們得到紓解。
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