草根影響力新視野 喬依絲 編譯
無論房子打掃的多麼乾淨，室內的地板（尤其是地毯）仍然是充滿了由灰塵組成的生物素材。現在科學家已經發現，當嬰兒爬行過地毯時，地毯中的顆粒會大幅度地飄起，嬰兒因此而吸入的灰塵量是成人的4倍（以每公斤體重比來計算）。聽起來似乎頗令父母親們擔心，但是在準備好好地深人清潔地毯之前，先讓您了解一件特別的事，那就是吸入一些灰塵可能會對小孩有些好處呢。
美國名校普渡大學研究人員創造了一個機器人嬰兒，研究人員將機器人嬰兒放在從實際家庭中所採集的地毯樣本上移動，並將研究結果刊登在“環境科學與技術”雜誌上發表。此項研究之作者Brandon Boor助理教授表示 ：「嬰兒的爬行動作會攪動積聚在地毯中的塵埃，並釋放到空氣中。我們的目標是研究嬰兒在進行爬行運動時，是如何激起地毯上的微生物（微小的生物顆粒）和塵埃，並評估嬰兒因此而吸入的飄浮顆粒量。」
科學家們發現，在機器人嬰兒周圍灰塵中的顆粒濃度比室內其他地方高出20倍，而這些顆粒是由皮膚細胞、細菌、花粉和真菌孢子所組成的。Boor助理教授說：「這次的發表內容創學術界先例，首次表明爬行的嬰兒暴露於濃度極高的重度懸浮生物顆粒，並且其中的許多懸浮生物顆粒是沉積在呼吸系統的下呼吸道。」
在擔心家中是否保持足夠的清潔之前，Boor指出嬰兒吸入這些懸浮生物顆粒實際上是一件好事。過去的一些研究，包括約翰霍普金斯兒童中心2014年的一項研究顯示，嬰兒在越小的年紀接觸到某些過敏原，就越有可能建立對此過敏原的免疫力。
Boor表示 :「許多研究表明，幼兒吸入空氣中的微生物（如細菌和真菌）以及過敏原（如花粉、蟎蟲和動物過敏原），對於氣喘、過敏性鼻炎及過敏的發生及預防上可能可以發揮重要的作用。」Boor強調嬰幼兒越是暴露在多樣性的污染微生物，氣喘的發病率就越低。而這樣的論點正好符合了「衛生假說」（註），也就是說，環境不要保持得過於乾淨，因為無菌的環境不利於免疫系統的發展和增強。
那麼父母該怎麼做呢？ 最好是讓家中整潔保持在一個合理的程度，如果沒有時間用吸塵器清潔地板，也不要因此而過於緊張，因為這些灰塵可能對於孩子會有好處呢。
註 : 衛生假說（hygiene hypothesis） 是一種醫學假說，指出在幼兒時期接觸傳染源或過敏原的機會若不多，感染過敏性疾病的機率就會相對增加。（資料來源：維基百科）
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