【NOW健康 林郁敏／台北報導】現代孩童普遍都有牙齒凌亂的問題，若是平日刷牙時沒有仔細做好口腔清潔工作，很多死角無法刷除乾淨，造成食物殘渣累積在齒縫溝槽內，反而容易引發口腔健康問題。現在愈來愈多牙醫師提倡矯正應該從小開始，牙醫師宋慧玲認為，趁著孩子骨骼發育尚未定型前，可透過不拔牙的方式及早介入矯正，能擁有牙齒健康與美觀，一舉兩得。
一般而言，齒列不整、咬合不正的因素除了先天性遺傳之外，後天的各種壞習慣，例如：2歲後仍吸吮手指或奶嘴、習慣性舔牙齒、咬嘴唇、磨牙、以及因鼻塞過敏慣用口呼吸等，都會影響孩童顎骨發育不良，是造成孩童齒列不整的罪魁禍首。
宋慧玲指出，放任牙齒凌亂的問題不管，將衍生齲齒、牙周病，也會因為咬合不正、上下咬合不良，導致食物無法咀嚼完全便吞下肚，影響消化吸收，或是發音出現學習障礙，甚至在同儕間產生自卑心態等。
宋慧玲分析，通常上顎骨大約在9至12歲開始成長發育，這段時期被視為牙齒矯正的黃金期，趁著上顎發育未完成，介入矯正調整上下顎骨，就能達到矯正治療的目標。以往評估兒童矯正時，會根據顎骨大小與位置來考量是否需要透過拔牙增加空間，卻有不少孩子感到心理恐懼，另一方面，也有家長認為要等恆齒全部長出才適合進行牙齒矯正，而錯過最佳牙齒矯正期。
現今推崇的牙齒矯正方式已不需要等到恆齒全部生長完畢，宋慧玲表示，提早在混合齒列生長時期進行矯正，還可利用日式不拔牙矯正擴張器來調整口腔內空間，只需在夜間配戴6至8小時，使用快速矯正器及配合記憶彈線，透過穩定、連續性的力量，同時擴張牙齒及上顎骨，不僅疼痛感低，同時早期促進顎骨與齒槽骨正常發育，自然可微調咬合、改善臉型，更免受拔牙之痛，除了能讓孩子的牙齒排列整齊，也解決了咬合不正、或是經常鼻塞、用口呼吸的問題。
一旦恆齒全部生長完成，才發現牙齒仍然擁擠、沒有空隙進行齒列矯正時，往往需藉由拔掉多顆牙齒來爭取口內空間，隨著年紀增加，矯正治療的時間就需要拉長，困難度也相對增加，及早進行預防性矯正，更可以縮短矯正治療時間。宋慧玲提醒，現代孩童營養充足、發育較早，最好從9歲起平均3個月到半年就固定到牙科診所檢查，若有咬合不正情況，也能及早諮詢齒顎矯正專科醫師，擬定合適的牙齒矯正對策，及早解決齒顎問題。
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