什麼因素會導致 ECS 失調？
我非常認同羅素醫師在 2003 年提出的假說，許多難纏的慢性病，極可能和 ECS 失調有關，但為什麼現代人的 ECS 不能正常運作呢？
近年來研究發現，可能與以下幾個因素有關：垃圾食物、人工藥物、環境毒素、情緒壓力、基因遺傳。現代人由於飲食錯誤而生病，生病之後看醫師，然後服用人工藥物。這看病標準流程看似再正常不過，但其實大部分人工西藥不但不能糾正 ECS，反而更加劇它的失調，形成惡性循環，難怪雪球越滾越大。
怎樣可以讓 ECS 正常運作？
怎樣可以把 ECS 恢復正常，或是補強大麻素類物質的不足呢？首先，就是要排毒，把體內殘留的環境毒素盡量透過活化肝臟、清水斷食、春捲療法、流油汗等方法，排出體外，細節請參考拙作《怎麼吃，也毒不了我！》，在此不贅述。
第二，要保持足夠的深層睡眠。睡眠是修復和充電的最佳工具，本書38頁已提及很多，這裡不再贅述。
第三，維持健康的家人朋友關係。大笑和擁抱，都可以促進 AEA 的分泌，難怪嬰兒喜歡媽媽抱，情侶喜歡互相擁抱，因為擁抱會產生類似吸大麻的愉悅感，開懷大笑也會。
第四，運動。有氧運動 30 分鐘之後，血液中的內源性大麻素類物質（例如 AEA）就會大量分泌，而且它會穿越血腦屏障，讓人產生愉悅感（euphoria）。
大概三十年前，我就常聽說跑步會使腦內啡（endorphin）分泌，而讓人產生愉悅感。但事實上，這是錯誤的推論，真正的機制是 ECS，是 AEA和 CB1 受體結合，而不是腦內啡和鴉片受體結合。AEA 也因此有「愉悅分子」（bliss molecules）之稱。另外，身心運動（例如腹式呼吸、瑜伽、八段錦、太極拳）對 ECS 也有啟動的作用。
第五，吃天然食物或補充天然草藥。所謂吃天然食物，就是要吃原型食物，不要吃加工食物和垃圾食物。科學界發現很多植物裡含有類似內源性大麻素類物質，例如黑巧克力、黑松露、十字花科蔬菜、黑胡椒、紅蘿蔔等，所以多吃天然蔬菜就會吃到很多對 ECS 有利的成分。
天然香辛料可以多利用，研究發現很多香辛料可以潤飾 ECS。而世界各地的傳統草藥也近年來也被發現含用許多類似內源性大麻素類物質的成分，陸續解開其療效之謎。
另外，母奶裡就有內源性大麻素類物質，例如 AEA，會讓嬰兒放鬆與愉悅。胎兒和嬰兒的神經發展非常需要內源性大麻素類物質來「塑形」，講精確一點，就是 AEA 在胚胎發過程中，把不要的神經修剪掉，就像修剪果樹一樣，難怪自古以來，老祖先說胎教很重要，因為母親的言行舉止、情緒狀態，都會透過 ECS 影響胎兒的大腦發育。
含有類似內源性大麻素類物質的植物
- 可可籽
黑巧克力的可可籽中含有二種不飽和的 N-acylethanolamines（N-oleoylethanolamine, N-linoleoylethanolamine），它們在結構上和藥理學上非常類似人體內的 AEA，所以可以結合 CB1 受體、以及作用在 FAAH，以減緩大腦內 AEA 的降解。這就是很多人喜歡吃巧克力的原因，吃了會放鬆、有愉悅感。據說吸食大麻的人若先吃一些黑巧克力，會更嗨一些。
- 黑松露
黑松露（black truffle）很珍貴，但很多人趨之若鶩，為什麼呢？難道吃了會很愉悅嗎？2015 年義大利學者發表在 Phytochemistry 期刊證實成熟的黑松露含有 AEA 和內源性大麻素類物質的代謝酵素，以此吸引動物吃它，幫它傳遞孢子。
- 十字花科蔬菜
（圖片來源：資料圖庫）
例如芥藍菜、青花菜、高麗菜含有 diindolylmethane（DIM），可與 CB2 受體結合，而免疫細胞上面含有很多 CB2，難怪吃十字花科蔬菜對免疫系統有幫助。
- 黑胡椒
黑胡椒（Piper nigrum）裡含有 beta-carophyllene（BCP），雖然 BCP 只是芳香分子（terpene），但研究發現它居然也可以和 CB2 受體結合，讓它對類風濕性關節炎和退化性關節炎有治療效果，另有研究發現BCP 也可以提高抗癌藥物的療效。
- 紫錐花
紫錐花（Echinacea purpurea）裡含有 N-alkylamides（NAAs），可與CB2 受體結合，調節細胞激素（cytokines）的合成，以提升白血球的數目與作戰能力，也就是俗稱提升免疫力。
（圖片來源：維基百科）
圖說：自古以來美國印地安人不只用它來治療感冒，還用來緩解焦慮、疲勞、關節炎、偏頭痛。
紫錐花雖然是美國最暢銷的天然藥草，通常用來預防和治療感冒，但其實自古以來美國印地安人不只用它來治療感冒，還用來緩解焦慮、疲勞、關節炎、偏頭痛等，這些療效是不是和醫用大麻很類似呢？這就是因為 NAAs 有類似大麻素的效果，我們在學術上稱這些成分為「大麻素模仿者」（cannabimimetics）。
- 假向日葵
北美有一種叫作 Heliopsis helianthoides 的觀賞植物，假向日葵（False sunflower）是它的俗名，和紫錐花一樣含有類似的成分與作用。
- 秘魯國寶瑪卡
學名 Lepidium peruvianum，俗名 Maca，向來被認為有壯陽效果，研究證實對更年期障礙和抗疲勞有一定的效果，最近研究分析也是發現它含有 N-alkylamides （NAAs）。
- 金鈕釦
（圖片來源：維基百科）
圖說：除了止痛麻醉之外，還包括退燒、消炎、抗病毒、抗黴菌、抗瘧疾、抗氧化、血管擴張、利尿、提升免疫力。
學名 Acmella oleraceau，又稱 Spilanthes acmella 是印度和南美廣泛被用來治療牙痛的草藥首選，近幾十年來主流醫學期刊證實它的止痛消炎效果非常顯著，療效除了止痛麻醉之外，還包括退燒、消炎、抗病毒、抗黴菌、抗瘧疾、抗氧化、血管擴張、利尿、提升免疫力，而且沒什麼副作用。
我的美國診所裡的牙痛酊劑主要成分就是這個草藥，而它含有 N-Isobutylamides，可與 CB2 受體結合。
- 永久花
永久花（Helichrysum umbraculigerum）是南非的一種蠟菊屬植物，含有類似 CBG 的成分，而 CBG 有很好的抗憂鬱、平穩情緒、抗發炎效果。在南非的古老傳統，蠟菊就像火麻一樣，在儀式中被拿來燃燒，而可能有一些精神活性（psychoactive）效果。
10.地錢
地錢（Liverwort）是紐西蘭的一種地衣（lichen），2002 年研究發現含有 perrottetinenic acid，這個成分結構非常類似 THC，但目前尚未發現有精神活性作用。傳統上這個草藥用來治療氣管炎、膽囊、肝臟、膀胱的疾病。
11. 卡瓦椒
（圖片來源：維基百科）
圖說：可達到放鬆神經的作用，但可能對肝臟不太好。
學名 Piper methysticum，含有卡法椒素（yangonin），可與 CB1 受體結合，作用在 GABA 受體上，達到放鬆神經的作用，但可能對肝臟不太好。
12. 烈香杜鵑
學名 Rhododendron anthopogonoides，產於中國西北高海拔山區，含有 anthopogocyclolic acid、anthopogochromenic acid 和其他類似於 CBC、CBL、CBT 等成分。2011 年日本學者分析出這些成分，並發現有抑制肥大細胞釋放組織胺的抗敏效果。
其實，不只是上述植物，在大自然中，千千萬萬的植物中還很多未知成分，等待科學家的發掘。隨著時間的推演，未來我們將會發現更多的植物性大麻素類物質在各類植物中，而可供利用。
第六，直接補充植物性大麻素類物質，例如 CBD、THC、CBN、CBDa、THCa、THCV、CBDV。
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ECS 主宰八大系統
講到這裡，我們對大麻和火麻已經有了基本的認識，就先打住。我們回過頭來講 ECS。
讀過生理學的人都知道，人體內有八大系統，分別是循環系統、呼吸系統、神經系統、運動系統、內分泌系統、消化系統、泌尿系統、生殖系統，但科學家近年來才發現，我們另外還有一個系統凌駕於這八大系統之上，並且主宰這八大系統。
雖然聽起來這個系統極為重要，是各大系統的老大哥，但諷刺的是，被發現至今已三十年，仍沒有一本醫學教科書提到它。
除了昆蟲之外，地球上每一種動物都有 ECS。從嬰兒到老人，從胚胎發育到免疫調節，人體每一個細胞，都深受 ECS 的影響。
ECS 最主要的作用，就是平衡。就好像一個公司的總經理，他的功能就是管理各部門，讓公司順利運作。同樣的，ECS 的作用是因應內在和外部的各種刺激，去指導、糾正、與管理全身的各大器官，以使身體處在健康的平衡狀態。乍聽之下有點像自律神經系統，但 ECS 涵蓋範圍比自律神經系統更廣、作用更複雜。
什麼是 ECS？
構成 ECS 有三大要件，受體、配體、酵素，聽起來很學術，沒關係，我稍微解釋一下：
- 受體（receptors）
受體就是在細胞膜上，專門接收訊號的一個構造，我們可以把它比喻成「門鎖」。ECS 最主要有二種「門鎖」：主要在大腦裡的 CB1 受體，以及主要在免疫細胞上的 CB2 受體。另外科學界最近發現 ECS 還有其他種類的受體，例如 GPR55、TPRV、PPARS，也很重要，但這裡不多說。
- 配體（ligands）
配體就是「鑰匙」，只有特定「鑰匙」才能打開特定「門鎖」，然後啟動一系列反應。人體會自行合成二種「鑰匙」：AEA 和 2-AG，我們稱之為「內源性大麻素類物質」，而植物中也會有一些「鑰匙」，例如大麻屬植物的 THC、CBD，紫錐花的 NAAs。
- 酵素（enzymes）
身體自行合成或分解「鑰匙」時，需要合成酵素和降解酵素，很多人喜歡吃巧克力的原因，就是因為巧克力含有 N-acylethanolamines，可以抑制 AEA 的降解酵素 FAAH，所以，AEA 的作用就比較持久，人就會比較愉悅。
本文摘自如何出版《啟動身體的抗老系統：從破壞模式切換到修復模式，享受無病生活》
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