清嘉慶二十五年（1820），四川開縣的陳家場來了一個不速之客，此人身材高大，形容古怪，頭頂不長發，下巴不生須，皮膚光潔如處子，肌肉結實似壯漢，而神情態度卻儼然飽歷風霜的五六十歲老漢。
此人以賣草藥兼行醫為生，會武功，自稱姓李，名清雲，已經年屆一百五十歲。
陳家場的大大小小，聽了無不失笑掩嘴，當他是癡言亂語。
李清雲看人們失笑，也不詳加辯白，畢竟，這種情景他早已見慣。
李清雲的醫術很高明，為鄉人療傷看病，無不應驗，因此得到了陳家場人的歡迎，漸漸便在陳家場定居了下來。
在陳家場，李清雲還娶了一名老嫗為妻。雖說是娶妻，但卻不同居，僅讓老嫗為其洗衣、煮飯而已。
由於要經常外出行醫，李清雲雇了陳家場十四歲的少年向此陽替自己挑藥擔。
李清雲行醫頗有些取富濟貧的意味，對富有人家收取高額藥費，對貧苦人家少收或者不收藥費。
李清雲的生活方式奇特，不飲酒、不喝茶、不抽煙，吃飯定時定量，早睡早起。每有閒暇，就閉目靜坐，兩手置於膝上，昂首挺胸，幾個小時一動也不動。他的左手蓄長指甲，常用小竹管套在手指上保護指甲，長有六七寸。
打坐時間久了，就四下行走、散步。或者到高橋附近穿心店約人打牌。每打牌，必輸上一百二十文左右，以讓牌友贏夠充當日飯資。
李清雲為人沉默寡言，不喜歡說話，也從不發怒，故人們樂與之相處。
人們憶及他曾經“胡言亂語”所說的一百五十歲年齡事，又看他誠實厚道，不似作假，於是好奇而認真地求證。李清雲卻不願多加解釋，只淡淡地表示自己曾在一百年前來過開縣，對百年前陳家場附近出現過的人和事侃侃而談，如數家珍。
人們大為錯愕！
再問他究竟生於何朝、何年、何地？他仍復淡淡一笑，不再言語。
日子一天天地流逝，不知不覺地，時間推移到了1912年。
這一年，發生了一件事：年輕時替李清雲挑藥擔子向此陽去世了。
向此陽生於1806年，到了這一年，已九十三歲了，算得上世間罕見的長壽老人了。
然而，令人驚詫的是，李青雲仍然健在！非但健在，而且容顏還保持在五六十歲的年紀！
也就是說，即使是最保守的推算，到了1912年這一年，李清雲至少有一百四十歲了。
長壽老人李清雲的事蹟因此於1927年傳入到四川軍閥楊森的耳中。
楊森驚若神人，畢恭畢敬地邀請李清雲到他的駐紮地四川萬縣傳授養身之道。
在萬縣，楊森特意為李清雲製作了一身新衣，並根據李清云自語生於康熙十六年（1677年）的說法，請照相館照了一張全身照，放大陳列在櫥窗裡，標明“開縣二百五十歲老人李青雲肖相，民國十六年春三月攝於萬州”。
（上圖這張相片即為楊森命人所照，親們認真看看，像不像二百五十歲的老人？）
此事轟動一時，省內各報競相作為奇聞報導。
可惜，對於養身奧秘，李清雲竟然講不出個子丑寅卯，只強調一點：清靜無為、順其自然。
“清靜無為”，楊森是無法學習的。
楊森好色，家中有妻妾四十餘人，是另一個好色軍閥張宗昌的崇拜偶像，要楊森“清靜無為”，怎麼可能？（不過，楊森後來也成為了一個長壽老人，並在九十三歲的年紀上成功讓一名十九歲的小妾懷孕，創下了最大年紀生子的紀錄）
楊森邀請李清雲參加了萬縣的“森威橋”落成儀式後，便護送他返家。
民國二十年（1931），楊森為了取悅剛定都南京的蔣介石，以“長生不老”、壽星相片為證、以盛世人瑞為題，給蔣介石送了一份厚禮。
蔣介石開心極了，要楊森設法護送李清雲進京，“以使中外人士共瞻我國人瑞，並且有以了然他的修養攝生之道”。
然而，該年，李清雲已經無疾而終。
據說，李清雲在死前曾經告訴過朋友，“我已經做完我需要做的事情，我會立刻回家（去世）。”
該年九月十五日的《萬州日報》發表了報導，稱：“開縣二百五十六歲老人李青雲……病逝，葬於開縣長沙鎮義學村李家灣。”
驚聞李清雲死訊，楊森深感惋惜，專門派人調查了李清雲的真實年齡和背景，並出版了一份名為《一個250歲長壽老人的真實記載》的報告。文中是這樣描述李清雲的外表的：“李清云有很好的視力，步伐矯健。他有七尺高，也有很長的指甲，更有健康的膚色。”
楊森的報告勾起了美國新聞媒體的興趣，很多美國記者湧入四川採訪。
當地人在被採訪的時候都說在自己還是小孩子的時候就已經認識李清雲，而且在他們終老的時候，李清雲沒有變得很老。也有很多人說李清雲曾經是他們爺爺的朋友。對於李清雲早年的身事，人們幾乎一無所知，只好像聽他本人說過，他10歲的時候出外前往甘肅，陝西，西藏，安南，暹羅和滿洲採集草藥。
當時在成都大學任教的教授胡忠謙倒是提供了李清雲的“出生證明”：清政府在1827年曾為李清雲舉行了150歲的壽禮慶典，這麼說來，李清雲應該是出生於1677年。
於是，1933年5月15日，美國《時代雜誌》（TIME）發表了一篇名為《龜雀狗》（Tortoise-Pigeon-Dog）的文章，詳細報導了李清雲的故事和歷史，稱他享年256歲，娶了23位妻子，養育了180位子女，死的時候，他的右手還有著6英寸（約15.23厘米）長的指甲。
美國人對李清雲長壽的總結是：“保持一種平靜的心態，坐如龜，行如雀，睡如狗”。
《時代雜誌》雖然這樣報導了，但李清雲活了256歲的事實在讓人難以置信。
這裡面涉及一個嚴肅的課題：人的壽命極限到底是多久？
所以，關於李清雲的爭論，自上世紀到本世紀，一直都是人們爭論不息的話題。
很多人都願意相信李清雲是真的活了256歲的——因為，這件事如果是真的，就意味著人的壽命可以達到並超過256歲，則每一個人都有可能接近和超越這個壽命。這，真是一件令人欣然和振奮的事。
四川省高縣慶符鎮八十老人胡英華先生在1986年獻出他保存的李青雲照片，並提供書面資料記敘李青雲壯年時入山採藥、持刀拒虎和掘得形似人頭的靈芝草，以及楊森為他祝壽的故事。
從1975年到2000年居住在巴西聖保羅的道家大師劉百齡得到了一張西方國家從來都沒有人知道的李清雲的照片。從這張照片中，人們能夠清晰地看到李清雲的樣貌，並且能夠看到老人的捲長的指甲。
劉百齡說，他本人曾經在中國親眼看見李清雲，並認為他是自己的師傅之一。
劉百齡還說，他曾經問過李大師什麼才是最基本的道家練習，李大師答道“最基本的道家練習是學習保持無為。”
現住常州市成全巷24號的開縣籍八十七歲老人劉成勳先生在1986年《氣功》雜誌第六期上也發表“憶二百五十六歲的長壽老人李慶遠（即李青雲）”的文章。
楊俊敏博士則在他的書《Muscle/Tendon Changing and Marrow/Brain Washing Qigong》中稱李清雲既是一個氣功習練者，也是一個中草藥專家，他花了幾乎一輩子時間呆在山上。
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