草根影響力新視野 喬依絲編譯
有一項對坊間兒童玩具所做的新調查(包括美泰兒公司出產的Tickle Me Elmo搔癢娃娃)，調查發現，這些玩具如果使用不當，玩具所發出的許多聲音可能會大到足以造成聽力永久性損害。請仔細檢查家中孩童的玩具類型，並了解該如何處理它們。
Q : 哪一樣玩具的聲音更大? 是Tickle Me Elmo搔癢娃娃呢? 還是軌道列車?
A : 一切取決於孩子在玩這些玩具時耳朵與玩具之間的距離。美國加州大學爾灣分校研究人員最近發現，一些頗受兒童歡迎的玩具在靠近耳朵時聲音可以大於100分貝，音量相當於割草機、電動鋸或地鐵。
研究人員之一的加州大學爾灣分校聽力與平衡中心主任Hamid Djalilian醫學博士表示 :「雖然這些玩具在正確使用時是完全安全的，但風險在於許多孩童並不會正確使用這些玩具。若是長時間接觸任何超過90分貝的噪音，則可能會在以後的生活中造成永久性的聽力損傷。」
不幸的是，這些聽力損失通常不會在一夜之間就出現在孩子身上。事實上，真正的影響是直到孩子中年之後才會開始產生。Djalilian醫學博士說 :「傷害是慢慢累積的，並且很早就開始了，所以父母應該格外要注意孩子的玩具，並確保孩子們的玩法是正確安全的。這一點非常重要。」
每當家中出現一樣新的玩具時，家長請記得將玩具舉到自己的耳朵測試看看它所發出的聲音分貝，如果玩具會發出聲響或是具有傷害性，那麼就要特別注意。接著將玩具拿離自己的耳朵約30公分遠，如果這樣的距離所聽到的音量仍舊令人感到不安，那麼孩子就不應該玩這個玩具，除非可以想到辦法降低音量或是乾脆不要安裝電池。
即使沒有明顯的跡象產生，永久性聽力損傷的情形仍然經常發生。請留意孩子是否有下列狀況，例如，孩子常常抱怨他的耳朵會痛或會有聲響，或是經常在對話中問「什麼?」，亦或是看電視時想要調高音量。
請定期帶孩子進行聽力測試。出生嬰兒通常在離開醫院之前會進行聽力檢查(或是嬰兒3個月大時)，在3至6歲期間應每年進行檢測，接著每2年一次，直到孩子18歲為止。如果還有其他風險因素，如家族病史、頻繁的耳部感染、或是孩子出現聽力下降的徵兆，都應該更加強檢測。
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