【NOW健康 陳盈臻／台北報導】肢端肥大症是1種生長激素分泌過量的罕見疾病，起因於患者腦下垂體分泌生長激素的細胞出現增生或腫瘤所致，據流行病學統計，發生率為每百萬人口中每年新增3至4個新病例，台灣每年平均新增約60個新病例，平均發病年齡為40歲上下。
肢端肥大症會造成患者外貌逐漸改變，例如手部、足部、臉部五官增大等，但因疾病進程較緩慢，故常常被誤認為是身體老化現象而遭到忽略，為此，今年臺大醫院於院內舉行《大手牽小手擁抱陽光向前走》策展活動，且與國內知名攝影師林炳存跨界攜手合作，拍攝公益病友藝術照，希望透過衛教攝影展形式表現出肢端肥大症病友的自信美，同時傳遞肢端肥大症相關衛教訊息。
臺大醫院內分泌新陳代謝科主治醫師張天鈞教授表示，肢端肥大症最明顯的特徵，即患者外貌不正常的肥大或增生，常見症狀如額頭變寬變高、顴骨變高、鼻子變大、舌頭變大、嘴唇變厚、齒縫變寬、下巴前突；以及手腳增大導致戒指戴不下，鞋子尺寸越穿越大、無法做精細動作；也有人因肢端肥大症導致出現聲音低沉、經常性頭痛、呼吸困難、視野變窄、陽痿、過早停經等現象。
臺大醫院內分泌新陳代謝科主治醫師施翔蓉說明，由於肢端肥大症的疾病進程較慢，通常短時間內難以察覺，使得患者警覺性降低而未能及早就醫，平均延誤診斷時間約為5至7年不等。且由於確診是在罹病後數年，因此許多患者早已併發高血壓、糖尿病、心血管疾病、頭痛、關節炎、甲狀腺腫、睡眠呼吸中止症等共病，對患者身心健康的影響嚴重。
臺大醫院神經外科主治醫師黃博浩解釋，肢端肥大症治療目前第1線以手術為主，目標為移除腦下垂體腫瘤並使類胰島素生長因子正常化，若未能緩解會再施以藥物與放射線治療。術後患者須定期回診追蹤，檢查血液中生長荷爾蒙和類胰島素生長因子（IGF-1）是否維持在正常範圍，並逐步治療糖尿病、高血壓、心臟病等共病。
張天鈞提醒，肢端肥大症只要早期發現並及早治療，將可維持良好生活品質；呼籲有相關共病者或民眾出現類似症狀，應盡快至內分泌科新陳代謝科或神經外科就診，確認是否為肢端肥大症所引起。若確診罹患肢端肥大症也無須太過灰心，只要積極配合醫師治療、定期回診追蹤，將可擁有不錯的生活品質。
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