【NOW健康 陳盈臻／花蓮報導】隨著人口老化，國人膝關節退化盛行率越來越高，許多人會服用止痛藥、打玻尿酸或補充葡萄糖胺等保健食品，若已發展至嚴重退化性關節炎，恐需置換人工膝關節。衛生福利部最近核准國內首件自體骨髓幹細胞治療計畫，用於治療2至3級退化性關節炎，可望減輕患者膝蓋的疼痛，並延長膝關節使用年限。
該項研究計畫係由花蓮慈濟醫院與尖端醫攜手合作，這是台灣核准的第1件自體骨髓幹細胞治療計畫，待花蓮衛生局核可收費金額後，就能著手收治退化性關節炎患者。據衛福部統計，全台約350萬人飽受關節疼痛之苦，國人膝關節退化盛行率達15%，2017年全國因膝部關節炎就醫的人數超過83萬人，以中老年人居多。
傳統治療以服用止痛藥、持續復健為主，如果症狀嚴重，則需考慮置換人工膝關節，花蓮慈濟院長林欣榮指出，許多患者擔心術後會產生後遺症，現在可經由自體骨髓間質幹細胞移植，解決關節疼痛退化等問題。
從臨床研究發現，移植自體骨髓間質幹細胞，可以大幅減輕嚴重膝部關節炎患者的疼痛困擾，並延長膝關節使用年限，平均約5至10年，甚至更久。
林欣榮說，醫療科技及藥物日新月異，治療疾病的武器越來越多，再生醫學及細胞療法成為未來醫療趨勢，人工膝關節不再是唯一的治療方式。
尖端醫表示，此次通過的自體骨髓間質幹細胞移植，還可用於神經醫學領域的慢性缺血性腦中風與脊髓損傷，最近已將上述2項神經醫學應用的特管辦法案件送審，經衛福部審查核可後，可望讓更多病患帶來希望。
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