當胰臟功能受損時，外分泌功能會遭到損害。例如當患者罹患慢性胰臟炎引起胰纖維化或接受胰臟切除手術時，人體消化食物的功能也會受到波及，導致下痢、體重減輕、脂肪便等現象。
莫名爆瘦？小心胰臟出了問題！
在胰臟癌的臨床經驗中，有90％以上的胰臟癌患者會出現明顯且快速體重下降的現象。甚至有些患者只會出現此症狀，嚴重者還會在兩、三個月內體重下降高達20∼30公斤。引起胰臟癌患者體重下降的原因，主要是因為食慾不振，再加上因為腫瘤細胞影響胰液分泌不足。
胰液是人體中重要的消化酶，一旦消化酶出現分泌障礙，就會導致食物的吸收、消化不良，造成病患營養不良，體重相對也就急速下降。因此，體重減輕也可能是多數胰臟癌患者症狀惡化的臨床表現之一，約有80％的患者很快地就出現衰弱、消瘦、全身倦怠等惡性體質的症狀。
一般而言，人的體重如果在短時間內（如二到三個月內）就下降超過原來體重的9％，就應該有所警覺，就醫進一步檢查可能的潛在原因。
上腹部疼痛真要命！
因為胰臟屬於後腹腔的器官，位置較深，因此疼痛有其特殊性。在胰臟癌的臨床表現上，約有一半以上的患者最早出現的症狀為腹部疼痛，此種腹痛又分類為：
- 上腹部的正中央位置隱隱作痛，有時候疼痛感會向背部呈放射狀散開。
- 肚臍周邊出現陣痛性疼痛，並且向前胸、後背、腹腔廣泛地輻射擴散。
- 右上腹部劇烈絞痛，並且往右肩的症狀方向散開，出現類似「膽絞痛」的症狀。
一般而言，胰臟癌早期出現的大多是類似「消化不良」的疼痛，而非典型的上腹部疼痛，多半都是比較輕微的疼痛，之後才逐漸加重而演變成劇痛，向中背部、前胸呈現放射狀疼痛。
當患者仰躺或是伸展背脊時，都會感到疼痛加劇或引起更嚴重的後背部疼痛，甚至須改為側躺或彎腰屈膝才能緩解疼痛感，這種狀況常見於胰臟體部及尾部癌症患者。有時候可以從患者疼痛的部位來推斷癌症病灶的位置，如出現在上腹部偏右方的疼痛，大多是因胰臟頭部的腫瘤所引起；而在上腹部偏左的疼痛，病灶位置可能位於胰臟體部或尾部等。
通常如果是上腹部靠近心窩的地方，產生突如其來的劇痛，就醫時應該先鑑別是否為食物中毒，考慮是否為因生食所引起的腸胃不適，若排除此可能性，便須再做進一步的檢查。一旦劇烈疼痛位置擴大至背部，並造成噁心、嘔吐的症狀，也要確認是否為急性胰臟炎；若發生疼痛並造成體重不斷下降，就非常可能為慢性胰臟炎，甚至是胰臟癌了。千萬不能忽視，一定要至醫院做詳細的身體檢查。
有時候，上腹痛伴隨黃疸，可能是其他消化系統病變，除了胰臟癌，也有可能是肝臟、膽道、胰臟炎、肝癌、急性膽囊炎、膽囊癌等，上述都可能出現此兩種典型症狀。而造成腹痛的原因，是因為發炎或是腫瘤擠壓器官所引起的。此外，如果發炎物滲出，或是腫瘤壓迫胰管、膽管造成阻塞，也會出現絞痛的情形。引起黃疸的原因則是由於發炎物滲出造成肝臟中毒，造成膽紅素代謝障礙，腫瘤或是結石壓迫造成膽道阻塞，小膽管因壓力過高而破裂，膽紅素逆流進入血液循環，引起黃疸症狀。總之，隨著病情的發展，胰臟癌引起的疼痛部位、性質和程度都會有所轉變，應該要時時觀察留意。
黃疸症狀要注意！
因為胰臟的分泌常在腸道的出口（十二指腸附近），也和膽囊的總膽管靠近，所以長在胰臟頭部的腫瘤會較容易影響膽汁的排泄造成黃疸。
有三成左右的胰臟癌患者，初發症狀中就出現了黃疸，也有大約五成以上的胰臟癌患者會在不同的時期發生黃疸，並出現進行性茶色尿液的症狀。就臨床上來說，腹痛是胰臟癌第一個出現的臨床表現，其次就是黃疸。80％的胰臟癌病患在出現黃疸之前，上腹部會有悶脹的不適感，通常黃疸發生前就會出現上腹部疼痛；而當黃疸出現時，則會伴隨茶色尿、陶土樣糞便及皮膚搔癢的症狀。
就整個病程而言，病灶發生於胰臟頭的患者，有高達80％的機率會先出現黃疸的症狀，甚至還可能觸摸到腫大的膽囊；病灶位於胰臟體部與尾部的患者，則會因為癌細胞浸潤或轉移到總膽管、肝門淋巴結，引起膽管阻塞，影響膽汁分泌，在病程後期會出現﹁阻塞性黃疸﹂。隨著胰臟癌的發展，有時候患者還會出現「無痛性黃疸」，或是黃疸現象降低、暫時消失。其原因可能是腫瘤的中心部位壞死，阻塞的膽管暫時恢復通暢，但並非是病情獲得緩解的緣故，因此更應提高警覺。
本文摘自《胰臟癌：結合中西醫療、診斷、檢查與調養的保健新知》
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