【NOW健康 陳敬哲／台北報導】原本充滿彈性的血管，可以擔負心臟跳動的血液衝擊力，但隨著年紀增長血管漸漸不具彈性、越來越硬，血液衝擊力忍受力也隨之降低，慢慢的血管可能會出現致命血管瘤，腎臟與腦部等器官也會受損傷，心臟有肥大等跡象以致健康開始惡化；雖然血管硬化與老化密不可分，但減少接觸不良物質與改善生活習慣，則可以減緩硬化的速度。
血流如同震波每下都在衝擊 血管有彈性才能緩衝壓力
北榮心臟科主治醫師陳震寰表示，血液流動不像河流那般穩定，而是靠心臟收縮，一下一下把血液「打」出去，血液流動類似衝擊波，快慢快慢地交錯，當血管充滿彈性，血流突然增加的瞬間，可以達到緩衝作用，一旦血管硬化沒有辦法緩和衝擊力，就只能跟血流「硬碰硬」，心血管疾病風險就會跟著增加。
小傷口出現讓血管慢慢硬化 血管發炎加快老化
陳震寰接著說，血管硬化最難以避免原因就是老化，原本充滿彈性的血管，在血流不斷衝擊下，難免會有小傷口，就如同皮膚傷口，身體會啟動修復機制，把小傷口填補起來，但傷口修補細胞不具有彈性，隨著年紀增長血管小受傷的次數持續增加，血管彈性也就逐漸下降，最後演變成血管硬化。
陳震寰持續說明，血管發炎也是導致血管硬化的關鍵因素，此外也可能由病菌導致，當血管遭受感染出現發炎反應，同時低密度膽固醇的斑塊沉積，也會讓血管發炎，不論急性或慢性血管發炎，都會導致血管發生損傷，身體修復血管損傷，但沒有辦法恢復血管彈性，也就增加血管硬化風險。
心臟血流依賴有彈性的血管 緩衝壓力穩定血流
陳震寰也說，心臟跳動供血有一項缺點，血液輸出有中斷，原則上心臟收縮時才會有血流，心臟放鬆時則沒有血流，要穩定血流必須仰賴具有彈性血管，在血液衝出來時，可以膨脹多容納血流，當心臟放鬆血管則稍微縮小，擠壓血管中血液，就像是水管放鬆和壓緊可以調控水流一樣，所以當血管硬化就沒有辦法維持穩定血流。
陳震寰強調，當血管硬化缺乏彈性，也就失去緩衝心臟跳動的血流壓力功能，心臟壓縮力量會直接傳到血管末稍器官，例如大腦與腎臟，久而久之也就導致器官損壞；另外，儲存血液功用也會失效，當血流不穩定時，有可能讓血液短暫停止，雖然時間短，不過累計下來對各組織器官都有造成傷害。
避免接觸刺激血管物質 年輕人至少1年量1次血壓
陳震寰提醒，雖然血管老化沒有辦法避免，唯一能做的就是不讓老化速度加快，在飲食方面應選擇降低刺激血管發炎的食物，減少低密度膽固醇含量高的動物油脂的攝取，研究證實每降低40%的低密度膽固醇，就可以減少22%的心血管疾病發生率；也不要吸菸，因為菸品中有大量有害物質，不僅會直接傷害肺部，也會導致血管受傷發炎；生活中有許多不良習慣，都會加快血管老化，最好可以避免。
陳震寰也說，臨床中曾經有20多歲就高血壓病患，但很多年輕人都不清楚自己血壓高，最基本的健康檢查，至少每年1次量1次血壓，確認血管狀況，如果發現異常，就應該找出原因，先服藥降下血壓，以免血管繼續承受高壓力，如果體重或血脂也都超標，藉由飲食與運動改變，讓就能保護血管減緩老化。
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