左起：國衛院癌研所劉柯俊副所長、張書銘副研究員、梁賡義院長／國衛院提供
優傳媒採訪中心／台北報導
研究發現，約有半數國人因為缺乏乙醇去氫酶(ALDH2)，喝酒容易臉紅、心悸。酒精中的乙醛因為無法順利代謝成醋酸，容易在體內累積，因而增加罹癌風險。目前已知因為乙醛會導致的癌症包括口腔癌、口咽癌、下咽癌與喉癌、食道癌、肝癌、乳癌與大腸癌等。
頭頸癌已經名列我國男性常見癌症第四名，其中包含口腔癌、口咽癌、下咽癌與喉癌等。大多數頭頸癌的致癌主因為吸菸、嚼檳榔與飲酒，就台灣而言，自1997年實行菸害防治法之後，男性吸菸的盛行率從1996年的55.1%降為2017年的26.4%，男性嚼檳榔的盛行率也從2007年的17.2%降為2017年的6.1%，吸菸與嚼檳榔的人口顯著下降。相反的是，國人的酒精消耗量卻呈現持續上升的趨勢。
國家衛生研究院癌症研究所口腔癌研究團隊，與國立成功大學附設醫院共同合作，針對飲酒行為對於頭頸癌的風險及預後的影響進行研究。研究發現，飲酒頻率及飲酒量越高者，將會增加罹患頭頸癌的可能風險，其中，好發的頭頸癌類型為下咽癌，其次為口咽癌與喉癌。研究也發現，酒精不但會引起頭頸癌的形成，也可能會促進頭頸癌的生長及轉移。相關研究成果發表於國際權威期刊《Scientific Reports》及美國癌症研究協會期刊《Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention》。
根據國際癌症研究署(International Agency for Research on Cancer)的研究指出，飲酒所產生的乙醛為一級致癌物。國家衛生研究院癌症研究所口腔癌研究團隊張書銘副研究員解釋，酒精進入人體後，會先由乙醇去氫酶(ADH)代謝成乙醛，再由乙醛去氫酶(ALDH2)代謝為醋酸。然而，如果ALDH2基因產生變異或缺損，除了讓人在喝酒後容易出現臉紅、心悸之外，也因為無法有效代謝乙醛，導致乙醛容易在體內累積，因而增加罹癌風險。值得注意的是，ALDH2基因變異在我國相當常見，大約兩人之中就有一人有ALDH2基因變異的情形。
張書銘副研究員指出，飲酒頻率及飲酒量與頭頸癌的罹癌風險呈現正相關，整體而言，22%的頭頸癌與飲酒有關。研究結果也發現，酒精代謝基因ADH1B與ALDH2的變異將會影響酒精致頭頸癌風險的程度，其中，約50%的頭頸癌發生率與飲酒有關。此外，有飲酒的人需要戒酒超過十年，才能將罹患頭頸癌的可能風險降到與從未飲酒者相同。
國衛院癌研所口腔癌研究團隊同時探討飲酒對於頭頸癌預後的影響。研究結果顯示，有飲酒的頭頸癌患者，死亡率比沒有飲酒的頭頸癌病患來得高。張書銘博士進一步說明，有飲酒的患者被診斷出頭頸癌時，多半屬於末期，不僅腫瘤面積較大，也比較容易發生轉移，這代表酒精不但會引起頭頸癌的形成，也可能會促進頭頸癌的生長及轉移，惟背後的作用機制仍需投入更多的時間進行研究。
其他國際研究發現，除了頭頸癌之外，飲酒同時也會增加罹患其他癌症的風險，包括食道癌、肝癌、大腸癌及乳癌。由於台灣飲酒人口及飲酒量持續增加，加上約一半的國人缺乏完整的乙醛去氫酶功能，期盼透過這次的研究成果，能讓國人重視飲酒所帶來的健康危害，進而減少自身的飲酒行為，為自己的健康把關。
研究論文全文： https://www.nature.com/articles/s41598-017-08802-4、https://cebp.aacrjournals.org/content/28/2/248.long
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