隨著台灣社會少子化、不婚、不生的趨勢，養寵物的人愈來愈多，不少人更將家中的毛小孩視為朋友、家人，陪伴彼此的生活。但根據一項研究指出，照顧長期重病或臨終的寵物時，竟可能引發飼養者的憂鬱及焦慮情緒！
長期照護重病寵物 易致社會心理功能品質低
衛生福利部桃園療養院兒童精神科主治醫師陳質采表示，多數人飼養寵物時大多只想到牠們可愛的一面，而忽略寵物的壽命比人類還短，牠們也有生病、罹患癌症等風險，但因為長時間的共處，已產生如家人、朋友般的情感，在經歷寵物久病、臨終的過程，容易造成照顧者社會心理功能品質不佳。
陳質采醫師補充，這種狀況不只是發生在成人身上，孩童也可能會出現類似的情緒反應。而每個孩子的反應不同，父母可持較開放的態度，詢問孩子現在希望獲得什麼樣的協助，並給予支持。
改變自我生活標準 避免產生落差感
董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨說明，陷入憂鬱、社交孤立以及較低的生活品質，為照顧有身心疾病家人或是患病長者常面臨的問題，照顧重病的寵物，也會有類似照顧者負擔高壓力的情況。若成為照顧者，首先要能夠允許自己降低生活的標準，且要先改變想法，接受減少原先生活無慮之餘會從事的事情，避免引發強烈的落差感；另外，良好的照顧環境相當重要，如此一來，才能夠減緩照顧帶來的沉悶或怨氣。
給自己喘息空間 遠離憂鬱及焦慮找上門
葉雅馨主任提醒，照顧者應理解，當被照顧者表現的憤怒、不愉快，甚至不聽指示，不停埋怨或抱怨，是患者身體狀態所引發的情緒，並非對照顧者的不滿。若照顧者憂鬱、焦慮情緒遲遲不褪，建議可藉由運動，或暫時請託其他親友代為照顧，讓自己有喘息的機會。
資料來源：健康醫療網 https://www.healthnews.com.tw/readnews.php?id=35608
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