美國國立衛生研究院（NIH）表示，缺乏充足的睡眠（每晚至少7至8小時），稱為「睡眠剝奪」，確實會對身體健康產生深遠的影響。容易使人處於嚴重疾病的風險之中，例如心臟病、肥胖症和糖尿病，同時也縮短了人們的壽命。
偶爾失眠會使隔天感到疲倦和煩躁，但不會傷害到健康，但若是長期睡眠不足，心理影響會變得更加嚴重，像是注意力不集中，或是難以做出決定，就連在家庭中或通勤路上受傷和發生事故的風險都會增加。
除了上述較明顯結果外，還可能對心臟造成傷害。研究表明，每晚睡眠時間少於6小時，罹患動脈粥狀硬化的風險將提高27%，如果斑塊在動脈血管內積聚時間越久，將嚴重阻礙血液的流動，最終會導致心臟病發作。
資深作者Christopher DeSouza教授表示，從研究中發現睡眠不足與微量RNA（miRNA）的關聯性，研究結果發表在《實驗生理學雜誌》（Experimental Physiology）上。研究人員發現，每晚睡眠時間少於7小時的人，他們血液中含有3種關鍵的miRNA（包括miR-125A、miR-126和miR-146a，可以抑制促炎細胞），比同年齡層的人低了40至60%。
身體內若沒有足夠的miR-125A，miR-126和miR-146a，可能會導致許多心血管問題發生，包括心血管疾病、中風、心臟病等風險都會比較高；另外，研究指出，每晚睡眠時間少於6小時的成年男性，他們的內皮細胞（包含血管內層）功能不正常，這些問題的發生，都會導致壽命縮短。
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