父親節快要到了，如何替老爸準備禮物真是一門學問，相較於收到保健食品當禮物，不少65歲以上的長輩更希望子女能關心牙齒問題。台灣老人缺牙問題普遍，國民健康署曾做過統計，發現國內65歲以上老年人，超過6成的人口中牙齒不足32顆，不僅造成老人家吃東西費力，牙齒也感覺鬆動，對生活是一大困擾。牙醫師宋慧玲表示，長輩整牙的目的不單為美觀，更在於良好的咀嚼力，只要牙齒咬合好，老人家吃東西時便不再費力，身體獲得足夠的養分也較不容易生病，並降低失智症的風險，堪稱健康禮物的最佳代表！
宋慧玲認為，讓父母擁有一口整齊健康的好牙，美化微笑曲線和增添自信已是附加的價值，最重要的是恢復咀嚼力以促進身體健康。醫學研究已經證實，良好的咀嚼力可以刺激唾液分泌，幫助腸胃消化和增進營養吸收，增強體力和抵抗力的同時也能預防感染。另外，咀嚼的動作本身也能刺激大腦周邊神經，促進腦部血液循環，延緩腦力退化預防失智症。
然而，門診常見許多老年人覺得缺1、2顆牙不要緊，換個角度吃東西即可，直到後來齒列歪斜，嚴重影響外觀和咀嚼才急著求助醫師。對此，宋慧玲指出，植牙和齒列矯正雙管齊下是較妥善的治療方法。
日前就有1名68歲楊先生，因缺牙造成牙齒東倒西歪，難以進食，所以前來診所治療。醫師檢查後發現，患者口腔內多數牙齒傾斜，建議先透過隱形矯正，把傾斜的牙齒調整到正確的齒軸，日後才能延長植牙及假牙的壽命。在經過半年的努力，牙軸恢復正常後先進行植牙再製作假牙，現在楊先生已能正常咬合，不但體力恢復，心情也變得更好。
植牙是以純鈦製成的人工牙根種入缺牙的齒槽骨位置，能承受巨大咬合力，用以取代被拔除的牙齒。而牙齒矯正則可以調整齒列位置，使其排列整齊，植牙前若先行矯正則可改變牙齒的傾斜轉位，讓牙根軸平行排列，增進植牙及假牙的成功率與使用年數。但傳統的大鋼牙矯正器經常會刮損口腔兩側黏膜，且容易卡食物殘渣、清潔不易，使普遍老年人接受度低，不妨考慮新式的牙齒隱形矯正術。
數位隱形矯正器是醫學技術進步的象徵，患者只要利用1種透明材質製成的活動式牙托，不需鋼線和黏著劑的輔助，除了免受金屬矯正器帶來的口腔磨損和異物卡牙縫之苦，隨時可以自由取下或是裝上，每天視自己時間方便配戴22小時左右，再遵照醫師的指示，按時更換新牙套和回診，循序漸進地扶正傾斜倒塌的牙齒，導正其軸心轉向，重建整齊美觀的齒列，輔助提升植牙或做假牙的成功率。
宋慧玲強調，相較於傳統戴牙套的矯正方法，隱形矯正屬於活動可拆式，較有助於口腔清潔和衛生的維持，減少矯正期間蛀牙發生率。不過，每個人的口腔狀況不一，無論是植牙或做牙齒矯正之前，都建議充分諮詢醫師並接受完整的評估，才能找出適合自己的治療之道。
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