一名27歲年輕上班族女性，因長時間低頭做事、打電腦，導致頸椎嚴重退化，一度出現身體偏癱，以為是中風，求醫後發現，竟是椎間盤破裂、突出後壓迫到脊髓，開刀移除破裂的軟骨，並裝置人工椎間盤，症狀才獲得改善，且術後恢復相當快，短時間內即展開正常生活。
事實上，隨著3C產品普及、生活習慣改變，在醫院臨床門診中，年輕的頸椎退化患者已較過去增加至少1成，最常見的症狀就是椎間盤病變。當長時間「低頭」造成頸節之間的軟骨（椎間盤就是一種軟骨）承擔過大壓力，經年累月下來，就會導致椎間盤的外環退化、中心髓核跑出來，而出現劇烈疼痛或影響肢體活動現象。
椎間盤病變目前屬不可逆的，尤其當外圍的環狀纖維退化、髓核破出時，會造成很強的發炎反應，使患者非常疼痛。
就像前述案例，患者一開始以為是中風，因為單側手腳無力，包括走路和拿東西都難以施力，而動作正常的對側肢體，則有麻木的感覺。經檢查後發現，其頸椎3、4節間的椎間盤嚴重突出，壓迫到一側脊髓，因而出現症狀。此外，也曾有20多歲的年輕患者，頸椎第4、5節椎間盤突出，壓迫頸椎神經，導致單側手彎曲無力、無法上舉，且劇痛難耐。
椎間盤病變目前屬不可逆的，尤其當外圍的環狀纖維退化、髓核破出時，會造成很強的發炎反應，使患者非常疼痛。初期可以考慮採復健（如做頸椎牽引）、姿勢調整（如配戴頸圈）等方式，藉以減輕軟骨壓力，讓肌肉休息，同時搭配藥物（如消炎藥）來舒緩。
但若症狀嚴重，包括出現下列情形，就必須考慮開刀治療：
1.疼痛度已影響到生活功能：例如嚴重肩頸痠痛，有些病患甚至只要頭一往後仰，手就會像電到般疼痛，夜間幾乎無法平躺睡覺等
2.某隻手或做某個動作無力：如手無法高舉，表示已經壓迫到頸椎神經
3.四肢無力或麻木：表示已壓迫到脊髓
目前臨床上多建議病人裝置「活動式人工椎間盤」來取代退化的椎間盤，且越年輕的患者越值得做！因其功能設計接近於自體的椎間盤，擁有自然椎間盤的活動度，形同保留生理上應有的功能，病人術後會比較自在、舒服。
圖示為Mobi-C頸椎人工椎間盤。
過去此類患者多以支架或做自骨「融合」，也就是將上下節椎體黏在一起做固定，導致患者術後頸部活動度受限，甚至為了骨頭生長，得戴頸圈3個月，生活上相當不便；此外，實施傳統「融合手術」者還常見有「鄰近節」退化問題，因受力代償關係，而增加鄰近節的退化速度，因此約有15%的人在5~10年後恐必須再次開刀。
而「活動式人工椎間盤」在國內臨床已運用約5年，屬較新的治療趨勢。患者術後不必戴頸圈，頸部活動也較無角度限制，前後仰、旋轉都很自在，很快就能恢復正常生活。同時，也不易造成鄰近節退化，二次手術機率低，優點多多、滿意度極高。
提醒民眾，平時就應做好頸椎保養，減少頸椎的不正常受力，將頭部擺在持平的位置，是對頸椎最無壓力的。可多補充睡眠（平躺能幫助頸椎肌肉放鬆）、少低頭，也不要固定相同姿勢太久，才能避免衍生椎間盤病變或骨刺問題。
資料來源：華人健康網(http://www.top1health.com/Article/238/70148)
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