人蔘治療一切「虛證」，包括氣虛和血虛。它能治「虛勞病」所致的發熱自汗、眩暈頭痛、反胃吐食、瘧、滑瀉久痢、小便頻數淋瀝、勞倦內傷；由於熱而傷氣的中風、中暑、痿痺；還有，吐血、嗽血、下血，血淋、血崩，胎前、產後諸病等去血過多的病情；因此《本草綱目》中有，人蔘「治男婦一切虛證」。
《神農本草經》記載，人蔘不但「補五臟」，還治精神方面的病情：「安精神，定魂魄，止驚悸，除邪氣，明目開心益智」，又可以保養人身，久服有「輕身延年」的效果。
人的病，有實（有餘）、有虛（不足）。人蔘的作用就是「補」，就是用在「補不足」；可當人的病是「有餘」，不能隨意使用補藥，人蔘也必須慎用；天氣熱的時候也不能服用人蔘，夏季使用人蔘，容易發心的疾患。王好古說︰「人蔘甘溫，補肺之陽，泄肺之陰」；所以，肺受寒邪，可以使用人蔘補肺，如果肺受火邪，服用人蔘反而傷肺，只可代之以沙蔘。
人蔘的記載傳說
人蔘有不少的別名，例如「人銜」、「鬼蓋」、「土精」、「地精」、「黃蔘」、「血蔘」……等。
舉例「鬼蓋」之名，那是由於人蔘草生長時「背陽向陰」的原因。又因為它在五蔘之中為黃色的，黃屬土能補脾胃、生陰血，所以又叫「黃蔘、血蔘」。
《廣五行記》的一個故事，認為人蔘來自地之精靈，被人叫做「土精、地精」。「隋文帝時，上黨有人宅後每夜聞人呼聲，求之不得。去宅一里許，見人蔘枝葉異常，掘之入地五尺，得人蔘，一如人體，四肢畢備，呼聲遂絕。」
人蔘和道家修煉有關，《禮斗威儀》有：「下有人蔘，上有紫氣」；意思就是，有人蔘的地方可以見到道家的「紫氣」。
還有，人蔘是神草，它是有一定生長處所的；北斗七星中，有一顆叫做「搖光」的，《春秋運斗樞》說，搖光星照耀之處有人蔘生長；可是，當君王的人如果失德，不注重那個地區山川河流的護養，搖光星就不明亮，因此不生長人蔘。
古人對蔘的認識
說到人蔘，大部份人們的印象就是「高麗蔘」。古人用蔘，卻認為高麗蔘不如百濟蔘、百濟蔘不如黨蔘。
根據《名醫別錄》，人蔘生上黨山谷及遼東。陶弘景說，上黨在冀州的西南，形長而黃，狀如防風，多潤實而甘；上黨潞州太行紫團山所出的人蔘被叫做「紫團蔘」。當時一般人多喜歡百濟人蔘，形細而堅白；可是，它的氣味比上黨的薄，更次等是高麗人蔘，高麗鄰近遼東，高麗人蔘形大而虛軟，比不上百濟、更遜於上黨。
原來，在中國古時候，中原的上黨郡山谷中，即現在的山西、河北、山東等地，是人蔘重要產區；而唐朝以後，遼東，亦即現今的吉林、遼寧、黑龍江等地出產的人蔘也開始被人們認識了，人蔘成了東北三大寶。新羅，古稱「新羅國」，也產人蔘，有手足，狀如人形，長尺餘，以杉木夾定，用紅絲纏飾。新羅、百濟、高麗，都在屬於韓國的朝鮮半島。
中氣微虛以黨蔘調理
人蔘種類很多，早期的上黨人蔘、新羅人蔘……，較近期，發現東洋蔘、西洋蔘都有補氣作用。
東洋蔘出於日本，主治和東北人蔘相似，功用亦相近，只是它的補力較薄。西洋蔘出於美洲，有補肺降火，生津液，除煩倦的作用，宜於虛而有火人。現今使用的黨蔘，能補中益氣，和脾胃，除煩渴；如果病人中氣微虛，用它來調補，平而妥善。@◇
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