醫療常識★全球首創！萬名早發失智者遭排擠瑞智互助家庭給溫暖

好萊塢影星茱莉安摩爾以「我想念我自己」一片榮獲奧斯卡金像獎影后，精湛演技詮釋早發性失智者的罹病歷程，讓全世界關注早發性失智症的議題。台灣失智症協會表示，台灣65歲以下早發失智症人口為1萬2千人，佔失智症總人口的5%。然而，台灣早發性失智症的服務十分缺乏，失智者及家屬經常求助無門，該協會於2011年提供瑞智互助家庭服務，為全球首創，希望能讓早發失智者藉此參與活動、維持功能，家屬也能分享經驗、相互幫助，有效減輕照顧上的壓力並提昇生活品質。
台灣失智症協會理事長邱銘章表示，根據台灣失智症盛行率調查結果以及內政部人口統計資料推估，民國103年底台灣失智症總人口為23萬9千人，其中65歲以下早發失智症人口為1萬2千人，佔失智症總人口的5%。早發失智症能使用的服務很少，甚至被排擠，像是有些日間照顧中心就拒收65歲以下的早發失智者。

失智症家屬吳先生表示，媽媽在50歲初確診罹患失智症，剛開始家人對疾病不了解，加上媽媽作息混亂、情緒很不穩定，讓全家的生活都亂了套。之後病情惡化，在家裡走進廁所卻忘記自己要做什麼，於是待在廁所發呆；還曾經在冬天坐在陽台快兩個小時，照護上非常困難。

瑞智互助家庭創立於2011年，為全球首創，每周開放五天，時間從早上10點至下午四點，有麻將間和卡拉OK設備供失智者使用，每個月底還會舉辦慶生派對，活動內容全由失智者家屬籌畫安排。使用空間是前總統陳水扁位在台北市民生東路寓所，無償提供台灣失智症協會使用，四年來已經服務180多個失智症家庭，使用者中，早發失智者約占20%。

台灣失智症協會秘書長湯麗玉表示，這裡就像是個大家庭，失智者在輕鬆愉快的氣氛下活動，家屬們可以藉此分享照顧患者的經驗，同時獲得紓壓、喘息的空間。有不少國家的失智症相關機構還因此遠道而來取經，像是新加坡就複製台灣經驗，於2013年成立第一間瑞智互助家庭。