（健康醫療網／記者林怡亭報導）台灣罹患失智症的人口與日俱增，失智症末期往往會因為持續性的中樞神經退化，以及全面性的身體代謝機轉失調，逐漸喪失身體各功能，進而造成死亡。奇美醫學中心老年醫學科主治醫師陳炳仁表示，要判斷失智症患者後期的存活時間，難度較癌症來的更高；因此，安寧照護介入的時間點更加重要，且以人為本作為出發點，除了可避免醫療浪費=，也可避免介入時間過晚造成憾事發生。
陳炳仁醫師指出，失智症後期常伴隨著感染、營養不良、失能臥床褥瘡等症狀，並隨時間步入死亡的終點。在歐美國家，多半能接受失智症是身心功能全面性破壞的疾病；台灣的民眾甚至醫療人員，仍多數缺乏正確理解和認知；因此，常造成患者無法在適當時間安詳善終，而且為了延長品質不佳的生命，長時間於醫療院所，浪費醫療資源，對患者和家屬來說，無疑是雙重折磨。
醫學界普遍認為，預期生命只剩下半年到1年的病人，便視為末期病人；然而，陳炳仁醫師說，與癌症相比，失智症要準確預估病人的生命剩餘時間，困難度較高，尤其是失智症患者到後期，已失去決策能力，以致醫療照護決策往往倚賴家屬決定，建議失智症病人應在罹病初期，尚有自主表達能力時，先和醫師討論醫療自主計畫。
對於失智症末期患者的治療，陳炳仁說，無論是否伴隨器官衰竭，都應以照顧需求為導向，提供安寧緩和服務；此外，也不應強求延長病人的生理生命，徒增更多痛苦，而是讓病人能夠更尊嚴且無痛苦的走完人生軌跡，家屬也能在道歉、道謝、道愛、道別之下，陪伴家人圓滿走完最後一程。
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