冰敷、熱敷的最佳時機
通常我們想要熱敷或冰敷的時候，是因為有運動傷害或者身體痠痛困擾，但是，什麼時機應該要冰敷或者熱敷，各有不同的見解。該怎麼選擇，主要決定於傷害或疼痛問題的原因與時程。
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圖說：藥物對神經痛的療效並不好，這種疼痛如果給予神經紓解治療，並且恢復活動，有時候輔以冰敷幫助復原，絕大部分的患者的疼痛都可以緩解，甚至痊癒。
疼痛好不了，就該停止熱敷
組織急性受傷時會引起腫痛，如果深處發生出血現象時局部腫脹會更嚴重，雖然冰敷或熱敷都可以緩解疼痛，但熱敷會增加發炎反應，甚至增加出血而更腫，因此急性受傷後（例如拔牙、扭傷或撞傷後），應該立即冰敷。
冰敷的時間長短要看受傷的程度，輕度的傷害可能冰敷一天就好了，嚴重的可能需要三到七天以上才能減少腫痛的程度。至於冰敷之後，什麼時候該開始熱敷，這個問題也有不同的意見。以我個人的經驗，熱敷的問題多，即使是冬天也建議患者最好提高室溫到近攝氏二十五度，然後給予短暫冰敷。
急性受傷的冰敷，針對深層的發炎與腫脹，時間可能要五至十分鐘，兩次之間隔一個小時以上讓循環恢復。慢性疼痛的冰敷，則是為了要達到冷適應，以增加局部循環，因此表淺冷擦拭按摩或冷卻噴霧也可以，時間不需要太長，約一至二分鐘左右就夠了，可以每隔一至二小時重複一次，如果配合適當活動效果更好。
我治療過很多慢性疼痛患者，他們常因過度熱敷引發更廣泛的疼痛，因此，根據我的臨床治療經驗，恢復活動比熱敷更重要。所以，如果熱敷兩週左右，疼痛還是沒有改善，就不要再熱敷了，應該做進一步的檢查或改變治療方式。
如果熱敷的時候舒服，不敷的時候又痛起來，那麼已經有局部發炎熱適應所產生的神經痛了。這種神經痛會隨著熱敷的時間越久，範圍變得更加廣泛嚴重，最後連嗎啡類止痛藥都難以緩解。
治療神經痛，就連藥物都效果有限
在我們的醫療體系，對於疼痛的成因是以疼痛部位的發炎來做解釋，因此，關節不舒服就叫關節炎，筋肉不舒服就稱之為肌腱炎或筋膜炎。發炎的現象在受傷的初期是很明顯的，因此非固醇類止痛藥治療的反應很好。
不過，如果發炎到了晚期，非固醇類的止痛藥效果不好，其實這時候已經是以神經痛為主的表現，如果給予類固醇治療，多數人會有數個月的緩解，但之後如果又發生疼痛，就幾乎都是神經主導的各種症狀。
藥物對神經痛的療效並不好，到最後，即使給予嗎啡或者類嗎啡還是會感到不時的疼痛。在我們門診中這樣的患者很多，這種疼痛如果給予神經紓解治療，並且恢復活動，有時候輔以冰敷幫助復原，絕大部分的患者的疼痛都可以緩解，甚至痊癒。
隨著新的運動傷害常識的推廣，近年來越來越多人認知冷卻的重要性，但在樂器演奏這方面的音樂家，多數還是停留在利用熱敷或泡熱水，來改善肌肉關節與循環的舊思維裡。
事實上，樂器演奏也是一種運動，當然會發生相關的運動傷害，處理的原則與其他運動一樣。無論年輕或年長的音樂演奏家大多有各種相關的疼痛，其中很多人因此中止演奏生涯；其實，只要有正確的保養與治療，絕大多數都是可以復原的。
痛風千萬不可以冰敷或熱敷
最後要提醒讀者，有些痛風性疼痛是在運動期間或者是非典型的位置發作，因此被誤以為運動傷害或退化性關節炎來治療，然後無論冰敷或熱敷治療，一直治不好。
其實，痛風與尿酸值並不成正比，也就是說，痛風者的尿酸常常不高，而尿酸高者並不一定有痛風。臨床上，不能僅以尿酸值高低來判斷是否為痛風，還需要具備詳盡的疼痛作用知識與豐富臨床經驗，否則很容易誤診加重病情。
痛風性疼痛施予冷或熱皆不宜，冷或熱敷都可能加重症狀，最好是局部保溫以減少局部溫度變化，並且要多喝水，少吃容易引起痛風的食物，在理想狀態的調養下，大多數可以慢慢復原。
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※出自新自然主義《自律神經失調：冷處理、抗發炎：喝冰水、局部冰敷、洗冷水澡→抗發炎、穩定自律神經、改善慢性病》
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