根據1項臨床實驗指出，賀爾蒙治療可能會改善自閉症患者的社會能力，研究刊登在《科學轉化醫學雜誌》（Science Translational Medicine）。
史丹佛大學社會神經科學研究項目主任，同時也是首席研究員的Karen Parker表示，在實驗中發現，如果給予含催產素的鼻噴劑（1種大腦管理社會行為能力有關的激素），有助提高自閉症兒童的社交情形。
Karen Parker團隊以含催產素的鼻噴劑治療17名患有自閉症的孩子，另外13名孩子則用非活性安慰劑治療，研究時間為4周。Karen Parker說明：「與安慰劑組相比，父母及臨床醫師都看到了孩子因催產素鼻噴劑，獲得社交方面的改善。」
實驗中以「社會反應量表」為標準來衡量，用了催產素治療的孩子，社會行為表現增強，溝通也獲得改善，能夠更好地解釋他人的情緒和心理狀態，同時也減少了自閉症的症狀，例如焦慮與重複行為。
根據Karen Parker的所述，先前對動物和人的研究中發現，催產素有助於促進哺乳類的社會行為；同時也發現自閉症患者的腦脊液中催產素含量很低，而含量越低，代表自閉症就越嚴重。此研究目前正在對100名兒童做進一步的測試，希望能夠有更精確的結果，為自閉症患者帶來福音。
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