【健康醫療網／記者蔡岳宏外電報導】武漢肺炎（COVID-19）延燒，全球面臨威脅，至今新型冠狀病毒究竟源自何處，仍不清楚，目前世衛組織初步懷疑與「菊頭蝠（Rhinolophus bat）亞種存在關聯」。曾參與追蹤SARS病毒源頭的生態健康聯盟獸醫、流行病學家Jonathan Epstein接受《Vox》專訪時表示，在人畜共通傳染病愈發盛行的時代，武漢肺炎只是故事的一小部分，這也是HIV、SARS和伊波拉病毒的另一種版本。
為何找出新型冠狀病毒的動物宿主很重要？
Jonathan Epstein表示，必須知道「第一個人是如何感染」，可以切斷感染源，確保疫情不會捲土重來。
新型冠狀病毒倒底從哪來？
Jonathan Epstein認為，有非常有力的證據支持這種病毒來自蝙蝠，但不知道是否有其他動物（中間宿主）參與其中。他舉SARS病毒為例，最初是在廣東某野味市場的果子狸身上發現，果子狸很快被撲殺。但幾個月後一篇研究卻指出，在另一農場內的果子狸身上卻沒有SARS病毒，這顯示SARS病毒並不沒有果子狸間廣泛傳播，果子狸一定是在市場內被其他動物感染，結果是蝙蝠。
Jonathan Epstein回憶，他就是在這時開始尋找SARS病毒的源頭，最後找到菊頭蝠科的蝙蝠，已知有很多種類似SARS病毒的冠狀病毒在這類蝙蝠中傳播，而且其中一種病毒的基因序列，96%與新型冠狀病毒相似，而且他發現，中國市場中可以發現這類蝙蝠的蹤跡，這也是他懷疑蝙蝠是病毒源頭的原因。
不過，目前還不能百分百確定。
武漢肺炎真的從海鮮市場爆發？
根據最初41名案例，雖然大部分與海鮮市場有關，但有些人根本沒去過市場，Jonathan Epstein推測，這些人可能是在別處接觸患者或感染的動物，因此，海鮮市場內的蝙蝠真的是源頭無法肯定。
穿山甲又扮演什麼腳色？
中國研究指出，穿山甲也能被冠狀病毒感染，且病毒基因和新型冠狀病毒的一些短片段吻合。Jonathan Epstein提到，有科學家推論，很可能穿山甲病毒和新型冠狀病毒同時在穿山甲體內並存，並相互交換了一點基因。不過，目前該訊息只在媒體披露，還沒有數據，他不能推測可能性。
人畜傳染疾病是現代才有的產物？
Jonathan Epstein解釋，人畜傳染疾病自古以來不斷發生，但隨著人類與動物接觸越來越頻繁，確實加速了動物病毒傳播到人類的速度，尤其是病毒─這源自人類改變了環境，影響野生動物和人類的接觸方式。
所有已知人類病原體中約有一半是人畜共通，尤其新興傳染病更有3/4來自野生動物。Jonathan Epstein提到，麻疹其實本來是牛的病毒，HIV來自黑猩猩。不過，人類也可能將病毒傳給動物，例如人類麻疹、呼吸道融合病毒對於猩猩就很危險。
動物病毒如何傳給人類？
Jonathan Epstein說明，其實和人與人傳播疾病類似，可能是飛沫傳播、空氣傳播，有時是動物的糞便或唾液汙染了水源、食物，人也會被感染。另一種常見的傳染方式，就是屠宰動物時，人容易接觸大量動物病毒，這也可能是野味市場感染的途徑。
人畜傳染病不是動物的錯！
Jonathan Epstein強調，人畜流行病的發生其實人類活動造成的，不能怪罪動物，最重要的是知道傳染途徑，並設法阻止，不要將怒氣發洩到動物身上，牠們對於生態非常重要。
吃野味是當地文化，如何不冒犯來禁止？
Jonathan Epstein認為，許多行為在文化中是深根地固的，處理時必須有敏感度，以美國人愛吃牛肉為例，已知畜牧對環境影響很大，食用紅肉又與健康風險有關聯，美國人有辦法接受並短期內改變行為嗎？現實是，「當我們喜歡這種行為時，我們並不是那麼快就能改變。」
參考資料：
1.“This is not the bat’s fault”: A disease expert explains where the coronavirus likely comes from
【延伸閱讀】
資料來源：健康醫療網 https://www.healthnews.com.tw/readnews.php?id=45196
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