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肩頸痠痛除了常見的運動傷害或退化性疾病，也要考慮是否為細菌感染。早期發現只需藥物治療即可痊癒，免除承受開刀風險。
一位80歲的陳太太，最近抱怨頸部劇烈疼痛，服用止痛藥仍無改善，因此來到骨科門診。初步檢查發現除了頸部活動稍微受限以外，其實還有輕微發燒。在X光片底下，僅有一般退化性疾病的表現。
由於持續劇烈疼痛及發燒，醫師安排磁振造影檢查。結果發現陳太太有頸椎感染情形，感染部位大多分佈在頸椎小面關節(facet joint)。進一步安排細菌培養，結果無論是血液或穿刺抽吸檢體，都顯示有金黃色葡萄球菌感染。陳太太住院接受抗生素治療。目前已完全恢復，不再抱怨頸 部疼痛，沒有神經功能受到影響，血液中的發炎指數也已回復至正常值。
臺北市立聯合醫院仁愛院區骨科主治醫師趙顗絢表示，脊椎感染大致可依照感染病原菌分為兩類：一類是細菌造成的化膿性脊椎炎，另一類則是結核菌或 其他病原體造成的非典型肉芽性脊椎炎，此病患即是屬於化膿性脊椎炎。過去文獻中，造成化膿性脊椎炎最常見的細菌就是金黃色葡萄球菌。
趙顗絢指出，細菌跑到脊椎的途徑有三種可能：第一是脊椎附近的組織感染，直接擴散到脊椎。第二是體內遠端的組織感染，細菌被血液運送到脊椎。第三則是接受治療時，細菌被治療工具帶到脊椎。
就部位來看，無論頸椎、胸椎、腰椎都有可能發生化膿性脊椎炎。頸部的化膿性脊椎炎相對較少見，但是有較高機會發生併發症。頸椎的各構造當中，分佈在小面關節的感染更少見，過去僅有零星報告，沒有大規模的研究。
趙顗絢說，脊椎感染早期表現大多是局部疼痛伴隨發燒，但若是到病程晚期可能出現神經壓迫症狀，甚至四肢癱瘓無力。檢查方式以門診進行的身體評估及神經學檢查為主，至於X光片、磁振造影、或骨骼掃描等檢查工具，則由醫師視情況安排。
治療早期脊椎感染是以藥物為主，一般建議至少要6~8週的抗生素治療，配合使用頸圈或背架。然而晚期若出現神經管膿瘍或神經壓迫，就必須考慮手術治療以進行清創或神經減壓。（陳恆光報導）
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