62歲的陳伯伯日前在浴室不慎跌倒，送醫急診確診為6根肋骨斷裂，其中2根肋骨斷成3截，只要大聲講話或呼吸就會劇烈疼痛，連自行下床都成難事。馬偕紀念醫院外傷科、胸腔外科主治醫師楊于慧表示，3根以上多重肋骨骨折，且明顯錯位的病人，必須妥善解決疼痛困擾，因為，一般人每天呼吸次數達2萬次以上，否則在吸氣及吐氣，甚至移動身體皆會造成嚴重疼痛。
不少病人痛到不敢用力呼吸、咳嗽，久而久之痰液滯留肺部深處，提高肺炎風險，甚至引發呼吸衰竭等併發症。楊于慧說明，肋骨骨折後如果自行修復，通常需要3到6個月，甚至更久，嚴重影響病人生活品質。再者，嚴重肋骨錯位或變形，則可能造成胸廓變形進而導致肺容積縮小，影響預後呼吸品質及周邊連結肌肉。
楊于慧強調，如果沒有積極處理，通常很難正常的呼吸品質及肌肉功能。建議應該在受傷後的72小時內接受肋骨骨折固定手術，加速恢復正常生活，降低疼痛指數，維持生活品質。肋骨骨折固定手術從肋骨骨折處直接進入，將錯位肋骨重新擺位，並清除中間的軟組織，再使用薄且彈性的鈦合金肋骨骨板，手動塑型至符合骨折處的弧度後上釘固定。手術時間視骨板固定數量多寡，耗時2至10小時不等。
一般而言，患者術後5至7天即可出院，並於隔周回診審視，並安排復健療程，以利幫助復原。胸腔外科主任陳兆弘表示，肋骨骨折常見於車禍、老人跌倒或墜樓等意外，傳統治療以修復胸腔內臟器為主，其次為疼痛控制，較少重視骨折部分。醫療器材及技術的進步，透過骨折固定手術，可以縮短患者恢復期，降低疼痛。
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