草根影響力新視野 文：喬依絲編譯Photo Credit: PeteLinforth @ pixabay by CC0 Public Domain
隨著世界人口老年化，以及食安問題頻頻發生，導致現代人對於「從日常飲食中獲取足夠的營養」已不具信心，轉而開始補充號稱「抗氧化劑」的維他命營養品，然而研究發現，這些所謂的「抗氧化劑」不但無效，可能還會對人體有害。
萊納斯‧鮑林(Linus Carl Pauling 1901-1994)為極具影響力的美國籍化學家，1954年因化學鍵研究而獲得諾貝爾化學獎，1962年因反核彈在地面測試獲得諾貝爾和平獎，是少數獲得兩項諾貝爾獎者之一，被讚譽為20世紀科學巨人、為現代化學奠定了基礎。萊納斯晚年致力於推廣維生素C的重要性，他在1964年65歲時開始將維生素C添加至早餐飲品中，並在他1970年的暢銷書“如何活得健康又長壽”中表示這樣的營養補充品絕對可以治愈一般感冒及流感，同時身體力行地每天補充18,000毫克(18克)維生素C。多年後，萊納斯又聲稱維生素C可治療愛滋病、心血管疾病、白內障、癌症，甚至可以抗老化。
萊納斯堅信維生素C、E、β-胡蘿蔔素及葉酸等為抗氧化劑，可綜合自由基的影響，而他的理論基礎來自於1956年加州大學柏克萊分校醫學物理實驗室的Denham Harman所提出的觀點，Denham認為自由基會導致細胞惡化、疾病及老化，而抗氧化劑可有效降低自由基的傷害。然而經過了若干年，科學家們透過老鼠實驗，發現到大量的抗氧化劑不僅無法抵擋老化的肆虐，更無法阻止疾病的產生。
至於人體長期臨床試驗發現，抽煙者補充了β-胡蘿蔔素之後肺癌罹患率增加了16% ; 停經後婦女服用葉酸，乳腺癌的風險增加了20%。2007年美國國家癌症研究所發表了一項研究結果，服用多種維生素的男性比未服用多種維生素的男性死亡率高兩倍，此外，2011年針對35,533名健康男性研究發現，維生素E和硒的補充使前列腺癌增加了17%。大多數人服用抗氧化劑主要是為了對抗自由基，但諷刺的是，少了自由基，細胞將不受控制地生長及分裂，也就是癌症。萊納斯於1994年死於前列腺癌，抗氧化劑並未如他所願地治癒了他。
抗氧化劑唯有在食用者無法在飲食中獲得足夠營養時才有意義，過於依賴它時反而造成更高的風險，日常均衡飲食遠較抗氧化劑來得重要，除了醫師處方箋，一般人均不需要額外補充各類營養補充品。
Reference :
Why vitamin pills don’t work, and may be bad for you
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