台北市政府 2013 年底推行的國小學童每週一次免費牛奶補鈣政策，雖然被許多人認為是政策買票，不過主管機關強調「有助於學童成長」「長的更高更壯」。但是一般民眾可能誤解補鈣就可以讓兒童長高，事實上醫師表示補鈣只是增強骨密度，但礦物質鋅不足會影響生長激素分泌，才是長不高長不壯的真正原因。
缺鋅長不高
榮新診所小兒科主任醫師潘俊伸表示，門診中曾碰過一名國小三年級女童，身高123公分，體重24公斤，三餐只愛吃白飯，其他蔬果肉類都不愛吃，父母覺得至少有吃飯就好，也沒有特別誘導均衡飲食，但是近年來身高明顯比同年齡同學平均身高 130-135 公分矮小，身高百分位只有3%，等於 100 人中排第 97 名，體重百分位也只有 15%。進一步檢查發現有缺乏「鋅」營養素的問題，經過補充鋅的治療後，三個月身高就長了 3 公分。
潘俊伸說明，許多民眾以為補鈣才會長高，但其實補鈣只是增強骨密度，而鋅是人體許多荷爾蒙的製造材料，對於正在發育中的學齡兒童來說，缺乏鋅會導致生長激素分泌不足，因此才會有身高、體重比同年鈴人少的現象；缺鋅導致睪固酮分泌不足，則讓男性青春期延後，第二性徵變不明顯。
此外，缺鋅影響腸胃黏膜，減少產生一些跟消化有關的酵素，也會影響腸胃功能，甚至腹瀉；另還有免疫力下降等問題，感冒比較不容易好，皮膚也較偏乾。
紅肉吃多不利鋅的吸收
兩項研究也說明飲食中的鋅與兒童生長的關係。一項日前於自然雜誌發表的研究表示，由於大氣環境中二氧化碳濃度升高，使得農作物小麥、稻米中蛋白質、鋅、鐵的含量有降低的情形。2009 年一項研究針對 6 歲以下兒童補充鋅的影響發現，在連續補充 6 個月後，身高平均比沒有補充的控制組高 0.4 公分，潘俊伸表示，雖然聽起來不多，但就醫學角度來說是具有相當意義。
潘俊伸指出，缺乏鋅時可能發生的症狀有食慾不振、生長遲緩、免疫力下降、傷口癒合不良、夜盲等等。近年來飲食西化，吃紅肉機會增多，雖然也能夠少量補充鋅，但潘俊伸提醒，紅肉如果吃多，內含的鐵質會與鋅產生競爭關係，不利人體吸收利用鋅，而紅肉的烹調方式往往也不健康；另外含有植酸的蔬菜如菠菜等，植酸會與鋅主動結合，讓身體減少接觸到鋅的機會，因此吃此類蔬菜時，最好能清洗久一點再下鍋。
▲鋅含量高的食物包括最多的海鮮類，其次是紅肉、肝臟、蛋類、豆類、堅果。
海鮮類食物含鋅量高
食物中含鋅量最高的是生蠔，每 100 公克含 71 毫克(mg)鋅，其次是魚貝類，但同重量中的鋅含量就大跌到 10-20mg；再其次是紅肉、肝臟、蛋類、豆類、堅果類，但他們的含量多只有十幾毫克。而身為主食類的米、麥類，因為經過加工精製，同重量內含鋅不足 1mg，雖然較粗製的如糙米、燕麥等雖然含量較高一些，但一般孩童不會喜歡吃。
一般綜合維他命雖然也含有鋅，但其中微量元素的含量都很低，應該從食物中攝取較為適宜。
潘俊伸提醒，家長平時要多想辦法讓兒童養成不挑食、均衡飲食的習慣，少吃零食以免影響正餐的進食量，生活作息也要正常，不要晚睡。
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