提起交通樞紐，相信大家都不陌生。但要問你人體的樞紐在哪裡，你答得出來嗎?其實，不管是盯著電腦屏幕，還是低頭看手機，你都會用到這個部位，對，它就是脖子。這個看似簡單的部位，在口腔與胃部、鼻子與肺部、大腦與脊骨，以及大腦與心臟之間，建立起各種至關重要的「生命聯繫」，是人體內最繁忙的「樞紐」。究竟脖子怎樣影響人的健康?
像呼吸一樣重要
齊先生是一位公司白領，每天需要坐兩個小時的公交車上班。12月的一天，他像平常一樣，上車後就用額頭抵住前面座椅的靠背開始補覺。「吱——」突然一個急剎車，齊先生感到脖子被用力向前擠壓，隨後又隨著車子的停住而向後一扯。「糟糕，扭到脖子了。」齊先生雖然意識到脖子扭了，但稍微活動一下後，覺得並無大礙，還是繼續去上班了。但到第二天早上起床的時候，他發現脖子無法向左右轉動，稍微一動就非常疼，只能直著脖子去醫院。
「很多人覺得扭一下是小事，但對脖子來說，可就是大事了。」中國中醫科學院望京醫院脊柱科主任醫師李金學介紹，從人的後腦勺到鎖骨之間，都是脖子的領地。脖子裡有頸椎、淋巴結、氣管、食管、動脈和分佈密集的神經，並非很多人認為的「結構簡單」。「人體生存所需要的食物和呼吸的空氣都要通過脖子進入體內。大腦發出的指令，也要通過脖子傳達到肢體。脖子就是頭部和身體的紐帶，一旦切斷，生命將不復存在。」
脖子如此重要，卻容易被人們忽視。「就像呼吸一樣，平日裡大家不會特別注意它的存在，出了問題才覺得重要。」李金學說。據國家衛生計生委的一項調查顯示，70%的白領患有不同程度的「辦公病」，其中和脖子相關的就有兩項。咽喉炎名列五大「辦公病」之首，另一個就是越來越多的頸椎病。北醫三院骨科專家對來自全國的近300份頸椎病例調查統計也發現，40歲以下的中青年人佔頸椎病人群的48.1%。
全身健康「主幹道」
脖子是軀幹部最細的地方，支撐著人體最重要的頭部，更需要引起重視。
八成腦供血由脖子輸送。心臟向大腦輸送氧氣和血液主要通過4條管道，即一對頸動脈和一對椎動脈。北京協和醫院血管外科中心主任劉昌偉說，頸動脈為腦組織提供80%以上的供血，人們可以在喉嚨突出部分兩側大約5釐米的地方，觸摸到它的跳動。
脖子上的淋巴是人體第一道防線。哈爾濱醫科大學附屬第四醫院血液科副主任醫師董敏告訴記者：「病毒、細菌侵犯的首要通道，就是呼吸道和口腔。受到感染的淋巴液回流時，第一站就是脖子，因此，脖子上的淋巴結也是最容易腫大的部位，隨後才遷延到腋下和腹股溝。」
咽喉是呼吸道的「總閥門」。人們常用「咽喉要塞」來形容重要的地理位置，作為脖子前部重要的器官，咽喉承擔著吞嚥食物和發音的重要功能，它還是人體吸入氧氣的必經之路，保持咽喉的暢通和健康至關重要。
頸椎七塊骨頭支撐頭部。只有七塊骨頭組成的頸椎，與肩膀構成一個沉重的十字架，支撐著份量不輕的腦袋。李金學說，如果頸椎長時間處於緊張狀態，容易產生慢性勞損、變形，一旦壓迫到神經，會連帶著肩部、上肢疼痛僵硬，活動受限。頸椎疾病已經成為了現代人最容易患上的疾病之一。
脖子上佈滿了各種神經。8對脊神經支配人體的運動和感覺;4對腦神經負責調整血壓、呼吸和控制胃腸蠕動;交感神經能使人心跳加快，肢體血管收縮，讓人出汗等;副交感神經興奮則能使人心跳減慢、變弱。
脖子是其他疾病的「信號燈」。美國專業睡眠協會年會發佈研究顯示，脖子粗的人容易出現睡眠呼吸暫停。美國MRC臨床科學中心和弗雷明漢心臟研究學會調查了3300名平均年齡為51歲的志願者後指出，脖子越粗，患心腦血管病和糖尿病的風險越高。從中醫角度看，脖子也是全身經絡的貫穿之處。李金學介紹，人體的督脈、膀胱經、小腸經、膽經以及三焦經等5條重要經絡，都從後頸及肩部通過。經絡無法通暢，其所主的功能就會受影響。
抬頭挺胸最護脖子
「如今，五六歲的孩子都能熟練使用電腦，對脖子健康的關注更應該提前。」李金學強調，脖子一旦出現以下四種狀況，就必須更加小心。
1.頸部出現硬塊。如果頸部突然變粗或出現迅速增大的硬塊，最好及時就醫。2.老摔跤。放鬆脖子肌群，可以改善身體的平衡問題。觀察患者走路是否平穩，也能發現其頸椎功能是否正常。3.手麻、暈眩和頭痛，可能是由於頸椎壓迫到了頸部韌帶跟神經。4.「心慌、氣短、耳鳴、失眠、胸悶，都可能是頸椎的問題。一些與內臟相關的疾病，也是頸椎導致的，臨床上很多見。」李金學說，因此，保護脖子，不能等出了問題再說，而應該從最簡單的姿勢做起。
台灣長庚醫院復健科主任周適偉則給出了保護脖子的幾種簡單方法。
鹽布袋子很管用。縫一個長條口袋，把大鹽粒裝進去，密封后放微波爐裡加熱幾分鐘。每天睡覺時枕在脖子下面，以感覺溫熱為宜，可以緩解頸部不適。
多放風箏多游泳。低頭或前傾太久，都會造成頸部疼痛。放風箏、游泳都是不錯的緩解脖子壓力的方法。
站立時抬頭挺胸。有些人站立時習慣駝背，往前伸脖子，這樣會增加脖子的受力。抬頭挺胸這個小動作可以減輕脖子的負擔。
久坐時戴好護頸枕。舒適又有支撐力的護頸枕，能讓久坐人的脖子擺正姿勢，有正確的曲線。但護頸枕只有輔助作用，不能作為治療手段。
只有平躺，才能徹底休息。北京中醫藥大學養生室教授張湖德指出，脖子想要徹底休息只能平躺，習慣仰臥的人，睡前可把枕頭中間壓扁，頸部的位置要墊高;枕頭高度和自己拳頭的高度一樣。側臥時，枕頭高度和一個半拳頭的高度一致，以10—15釐米為宜。
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