急性動脈阻塞或破裂意即俗稱的「中風」，造成血流無法供應組織的疾病，泛指腦血管的病變，但其實四肢動脈亦可能有同樣的致病機轉。絕大部分是由於血栓栓塞導致，常見是因動脈硬化導致血管狹窄形成血栓，還有一部分是來自心臟內形成的血塊。
腿部或骨盆部動脈血管阻塞後跛行的早期症狀，就是行走一段距離後腳便會「痠、麻、痛、無力、痙攣」，或足部皮膚蒼白發紫合併持續性疼痛，氣溫降低症狀也會變嚴重，當傷口慢性潰瘍、嚴重細菌感染及腳趾發黑壞死，或感染敗血症往往需要截肢才能保住性命。但有研究統計截肢住院期間68天內有18%死亡率，而成功出院的1年內也有34%的死亡率，換言之，這樣的疾慢性疾病控制很差且嚴重影響身體機能。
腿部血管阻塞是1個身體健康的指標，一旦腿部血管阻塞其實其他部分的血管也很可能有阻塞，例如心臟冠狀動脈阻塞，進一步造成心肌梗塞及腦部血管阻塞形成中風，可能造成死亡或是嚴重失能的情形。而大量急性的血栓栓塞，即使經過緊急去除仍有10至15%的截肢機率，30天內死亡或截肢機率也高達15至25%，實在不可輕忽。
但上述情況也可能不是慢性病造成的，像是車禍外傷、下肢或骨盆處的手術或是自體免疫引起的血管炎、抽菸的化學物質阻塞，還有來自他處來的血栓，大部分是因為「心房顫動」造成左心房有血栓引起血管阻塞，少部分是因為血液本身凝血的問題。
隨著醫療的進步，利用X光血管攝影及導管方式的治療已成為目前主要的手術方式，使用局部麻醉且僅有3mm的傷口就完成診斷及治療，相較於開刀手術，對病人、家屬及社會照護等的負擔都少了許多。
奇美醫學中心樹林院區心臟血管內科主治醫師黃柏森表示，目前的研究顯示用開刀短期暢通成功率接近100%而導管治療平均約8到9成，加上患者因不了解病情都是到最嚴重的程度才尋求治療，所以其成功率下降且手術時間會延長許多，即使如此，導管治療腿部血管阻塞還是必須的，因為這往往是挽救病人免於大範圍截肢，保存其行走能力的希望。
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