【NOW健康 陳盈臻／外電編譯】牛奶近來的銷量連年下滑，隨著素食主義的興起與乳糖不耐的人口越來越多，不少人開始找尋牛奶的替代品，且關於牛奶仍存在許多迷思，甚至有人認為可能會加重感冒症狀。但專家指出，只要是孩子，牛奶絕對是必需品，而且一定要是全脂。
兒童營養學家Lucy Upton說明，牛奶富含鈣質、碘、維他命A和B12與脂肪，而脂肪非常重要，它提供孩子的能量所需，具有極高的營養價值。
乳製品、蛋白質和碳水化合物是孩子重要的能量來源，孩子所需的養分比成人更多，2歲兒童需要平均每公斤體重80大卡的熱量，而成年人可能連這一半的數字都不到。近期有1項刊登於《牛津期刊》（Oxford Academic）的研究（Whole milk compared with reduced-fat milk and childhood overweight: a systematic review and meta-analysis）也指出，相較於喝低脂牛奶的孩子，喝全脂牛奶比較不容易肥胖。
專家建議，除非是嚴重乳糖不耐或過敏（兒童發生比例約占2%至7%），否則不要剝奪孩子攝取營養的機會。
而如今配方奶被廣泛的使用在12個月大至3歲的孩子身上，但健康營養學者長期以來都不建議飲用，因為其中可能添加過多的糖、鹽，而且蛋白質遠低於牛奶，近期連美國健康營養組織也重申了這項論點。
最近配方奶的銷量下跌，研究團隊認為應該與近年哺育母乳的比例增加有關。明確的建議是，嬰幼兒在12個月大以前都應該喝純天然的全脂牛奶，12到24個月大則應該每天喝2至3杯牛奶。
另外，專家Upton也提到，並不建議兒童喝脫脂牛奶，特別是未滿5歲以前，而且根據研究發現，1到18歲的孩子並不會因為喝了全脂牛奶就變胖，甚至連肥胖的機率都比喝低脂牛奶少了39%，主要原因可能在於全脂牛奶會帶來飽足感。
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